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不敢激怒老孃，陳大郎只好把二郎送出門去。

陳大郎名喚陳愉，陳二郎名喚陳忱，兄弟兩個在門口相對無言。

「二郎，」陳愉畢竟年紀大，是有主意的：「家裡有我，你不用擔心三郎他們。你現在，趕緊去眉山找我二叔。魯大叔尋遍了縣城沒找到他，我聽說馬上就要發解試報名了，二叔這次志在必得，定然會在府城等候。」想一想又道：「對了，我記得蘇伯伯家就在眉山，你去他家找找看。」

說完，他從懷中掏出一串銅錢道：「你去碼頭坐船，快去快回。」石灣村距離府城五十里，且全是山路，要走整整一天，陳愉自然不能讓他走著去。

沒必要和大哥客氣，陳忱收起銅錢，深深一揖道：「大哥，三弟他們拜託你了。」

「你放心，他們也是我弟弟。」陳愉點頭保證道。

陳忱重重點頭，轉身便走，趕到碼頭時，正碰上往眉州城運送竹炭的船，他跳上去，給了船老闆八文錢，便搭乘這艘船，往眉州去了。

託都江堰的福，眉州境內的這段岷江水流平穩,江水透明而深藍,故又名玻璃江。沿著玻璃江逆流而上五十里，便可抵達府城眉山縣。

眉山並非一個很大的城市，在明山秀水、綠樹成蔭之間，是城鎮中縱橫交錯、千姿百態的小青瓦坡屋面和各式風火牆。官府，寺廟和高聳的城樓、鐘鼓樓點綴其中，樸實淡雅、錯落有致，令人百看不厭。

種植荷花已成當地一項龐大行業，鄰近各市鎮的荷花販子，都會來此地採購荷花。因此街旁路邊，隨處可見大大小小的荷花池。再過兩個月，便是一幅滿城荷花開的無限美景。

但陳忱無心欣賞這『接天蓮葉無窮碧』的美景，打聽到蘇家的方位，便往縣城西南隅的紗彀巷趕去。

在紗彀巷裡，有一座中等結構的民居。自大門進入，迎面是一個漆有綠油的影壁，使路上行人不致於看見住宅的內部。影壁之後，是一棟中型有庭院的房子。在房子附近，有一棵高大的梨樹，一個池塘，一片菜畦。在這個小家庭花園之中，花和果樹的種類繁多，牆外是千百竿翠竹構成的竹林。

此時，一個十來歲的女孩，正領著兩個弟弟，一個妹妹，在池塘邊做鬥草之戲。聽到有人敲門，她便脆生生問道：「誰呀？」

「請問，這裡是蘇老泉，蘇伯父家麼？」陳忱出聲問道。

第8章 蘇氏

「正是蘇家。 」門一開啟，一位身著上粉下綠色襦裙，腰繫淡粉綢帶，頭綰雙羅髻的溫婉少女，亭亭玉立在陳忱面前，柔聲問道：「不知這位書生何事光降？」

「這位小娘子請了，」陳二郎僅看她一眼，忙低下頭道：「小生姓陳，青神縣人士，家父字公弼，因家中有事來眉山，特來貴府相尋，不知在否……」他平時也不算笨，不知怎地，今日說起話來，卻夾纏不清。

「你是陳世叔的公子吧，」好在那少女夠聰慧，能聽明白他的意思，掩口一笑道：「那就是陳世兄了，快請進吧，陳世叔就在後院與家父作文呢。」

那女孩兒的聲音，如西湖暖風般柔美可親，撫平了陳二郎心裡的驚憂惶恐，卻讓他心跳陡然加快，趕緊凝神靜氣，整整衣冠，跟著少女走進院去。

院裡的池塘邊站著兩個小男孩，大的八九歲，小的七八歲，正在專心的鬥草。宋人好賭，老少皆然。這鬥草之戲，又分武鬥文鬥，一般男孩玩武鬥，女孩玩文鬥。武鬥最是簡單，蓋立春草長之時，尋找中意的草葉，互相角力，堅韌者勝，折斷者敗。

兩個男孩的姐姐領著玩，自然是文鬥。早些時候，她帶著妹妹到臨街的園子裡，採來了一大把各色花草，養在個水盆中，和兩個弟弟鬥戲……要求以對仗的形式互報草名，誰認識的草種多，對仗的水平高，堅持到最後