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sh;‐一切就緒。&rdo;

&ldo;3號‐‐陽光‐‐正常。&rdo;

&ldo;4號‐‐澳美拉‐‐準備就緒。&rdo;

這些回答讓默頓好笑。這是從早期那些較原始的宇宙航行遺留下來的太空飛行的慣例。有時候，人們不免會因此追憶起那些曾探索星際的先輩們。

&ldo;5號‐‐列別傑夫‐‐整裝待命。&rdo;

&ldo;6號‐‐蜘蛛‐‐就緒。&rdo;

到隊伍的末尾就輪到他了。真不可思議，5億人將聽到他在這個小船艙裡的講話。

&ldo;7號‐‐黛安娜‐‐準備出發。&rdo;

裁判艇上傳來擬聲器刻板的指示：&rdo;1到7號已確認完畢，時間還有一分鐘。&rdo;

默頓幾乎沒聽到這話。最後他檢查了一下帆纜。電錶指標正常，巨大的船帆繃緊了，光滑的帆面在陽光下閃爍。

在潛望鏡前觀察失重飛行的情形，讓默頓感到似乎擁有了整個天空。也許真的如此。一根100英里長的纜繩把密封艙和5000萬平方英尺的帆連線起來。把所有曾航行於南中國海做茶葉生意的船隻的桅帆縫在一起，連成一片，也不能和&ldo;黛安娜號&rdo;掛的那張巨帆相媲美。但是這張帆和一個肥皂泡一樣，只有非常薄的一層。2平方英里的鋁質塑膠只有幾百萬分之一英吋厚。

&ldo;還有10秒鐘，所有攝像機準備。&rdo;

如此龐然大物，卻薄如蟬翼，這是很難想像的，更令人難以置信的是，這個薄薄的表面只要吸收太陽能就輕而易舉地將他帶離地球。

&ldo;……5、4、3、2、1，放!&rdo;

七把刀割斷了七根連線小艇和太空船的繩子。這時，像被風吹散的蒲公英種子，原先井然有序地繞地球飛行的小艇開始分散開來。

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