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&ldo;這個，主公有所不知啊，其餘的倒還罷了，咱們的水師，現在可是派不上用場啊！&rdo;馬謖愁眉苦臉地道。劉表看著他們二人一問一答，心情不由得也是起起伏伏忐忑不安。待到馬謖說水師派不上用場的時候，劉表也是忍不住開口問了一句：&ldo;為何賢弟的水師現在不能參戰？&rdo;

&ldo;是啊，為何不能參戰？&rdo;劉備也是奇道，那表情，那語氣，完全就是一個不明情況的圍觀群眾，誰能想到他是在演戲呢？

&ldo;主公、劉大人，二位有所不知啊。我們招募水師是為了拱衛荊南，軍情緊急之餘就儘速招募，結果招了幾天才發現，不少新兵還不通曉水性。這些天都只是在訓練水性，尚未進行操練與訓練，如果讓他們現在去上陣打仗，無異於驅犬羊與虎豹相鬥啊！&rdo;馬謖愁眉苦臉地道。沒錯，這就是馬謖和劉備經過商議了之後，想出來的一個缺德主意：哭窮。

劉表這個人，歸根結底是一個好面子的人。正如徐庶評價他&ldo;善善而不能用之，惡惡而不能去之&rdo;，再聯絡一下他生平的所作所為，號稱荊襄八駿，說句不好聽的話，確實是比較裝逼的一個人。這樣的人最好面子，就算是提防劉備，也是&ldo;陰御之&rdo;，為了面子起見，決不至於撕破臉皮。現在馬謖等於是委婉地告訴他，你要哥幫你對付曹仁也可以，但是哥的實力不夠，實在是力不從心，你得給我想辦法。既想馬兒跑，又想馬兒不吃草，這種好事是不可能的。這一下把問題用一種比較委婉地方法給推到劉表面前，不藏著掖著，且看他怎麼應對。

果然馬謖這一番話說出來，劉表臉色也是微變。另一旁的劉備聽了這話，呆了半晌這才頓足叫道：&ldo;怎麼現在才告訴我，如今曹仁大軍將至，如之奈何？&rdo;

要論演戲，劉備可以說是當世一流高手，那可是在曹操面前都能夠不露破綻的。區區劉表，自然更是不在話下。

&ldo;我們只當夏侯惇敗北之後，曹操短期內不會來犯，沒想到曹仁居然這麼快就來了，是我考慮不周，請主公降罪！&rdo;馬謖裝模作樣垂頭喪氣地道。劉備聞言嘴唇顫了幾下，這才嘆了口氣道：&ldo;也罷，事已至此，再怎麼責罰也是於事無補了，也只能走一步看一步了，再怎麼埋怨也都為時晚矣！&rdo;

&ldo;現在知曉，卻也不晚！&rdo;這時劉表忽然開口道，不待劉備開言，劉表已經是徑直開口問道：&ldo;賢弟，你現在到底有多少兵馬？&rdo;

劉表突然問得這麼直接，劉備倒有些措手不及，不過還是很快答道：&ldo;加上兄長調撥給我的那3000人馬，眼下可戰之人也不足萬人，其中還有不少是新兵。&rdo;

聽了劉備這話，劉表臉色稍微好看了點。低頭想了想，劉表這才開口道：&ldo;曹仁雖說虛張聲勢，但我想他此番來犯，兵馬不下於三萬萬。賢弟以不足一萬，還是未曾操練精熟的軍馬去和他相抗衡，卻是有些艱難。這樣吧，我從襄陽這裡暫且再調撥5000人馬，與上次的3000人馬一起，至你麾下聽用，加上賢弟的本部兵馬，用以破敵！&rdo;不待劉備開口，劉表又自顧自地道：&ldo;前番賢弟請命拱衛洞庭湖，只因現有荊南的叛亂，今番曹仁又來犯，諸事紛雜，這才耽擱下來了。待眼下荊北戰局停當之後，還請賢弟儘早前去。&rdo;

&ldo;兄長放心，小弟自省得！&rdo;劉備點頭道，他和馬謖心中都是雪亮：劉表之所以在這個時候提起這個看似毫不相干的話題，其實就是告訴劉備：給你增兵可以，但不是白增的。等幹完了這樁事，趕快去幫我抵擋江東軍。當下劉表又和他們說了幾句話，便告辭前去休息了。