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李懷懿含笑，啄了下她的唇，便將外頭的宮人喚進來，取了剪子和香囊，將兩人的發梢各自剪下一綹。

「這是鸞鸞的，這是朕的。」他垂著眼睫，把兩綹頭髮打了個結，塞入香囊之中。纖長白皙的脖頸微垂，在陽光下，他的動作更添優雅矜貴。

「好了。」他拿著香囊，「是放在你這裡，還是放在朕這裡？」

姜鸞：「置於我們的床頭即可。」

李懷懿頷首，讓宮女將香囊拿回寢殿，掛於帷帳之上。

兩人又在殿中閒敘了一會兒，王保手持信件入內，「陛下，這是——」他看見姜鸞，頓了一下，稟道，「嶺南送來的信件。」

李懷懿：「就放那兒吧。」

他抱著姜鸞，不願撒手。

王保心裡犯怵，把信件放在桌案之上。他猶豫了一會兒，又調整了信件的位置，巧妙利用視角，讓李懷懿一眼就能看見它，姜鸞卻不能清晰地看見上頭的字。

「你退下吧。」李懷懿見他擺好了信件，吩咐道。

王保應是，不安地離開。

李懷懿又摟了姜鸞一會兒，夏末的陽光讓人懶洋洋的，使人情願沉溺於愛人的溫馨之中，不願分離。李懷懿親吻著姜鸞的臉頰和唇角，兩人正笑鬧著，不經意間，他瞥見桌案上的信封。

上頭寫著「陛下親啟」，落款是扈啟。

扈啟是李懷懿留在越國使臣，專司他和越國暗子間的資訊往來。

李懷懿不動聲色地瞥了一眼姜鸞，她正半低著頭，唇角勾起愉悅微笑，一下一下地繞著他的發梢。

「鸞鸞。」李懷懿的手掌覆上去，輕輕把姜鸞的臉轉過來，正對著他，「朕想起來還有一件國事未處理，你先去其它宮室玩，可以嗎？」

他的聲音認真而嘶啞，英挺的眉目溫和望向她。

姜鸞點了點頭，從李懷懿的膝頭上下來，「那陛下先忙，臣妾先行告退。」

隨著她的動作，她的視線隨意地掃過桌案，李懷懿心跳驟然停頓，汗毛幾欲豎起。

姜鸞什麼也沒發現，她微笑著向李懷懿行了告退禮，離開了正殿，去往庭院看花。

李懷懿舒了口氣，修長手指捏起信件，緩慢拆開。

「陛下：

越王屢次出逃，手段越來越高，微臣越來越難以尋找。此次微臣更是費盡心力，才找到已經逃至城外的越王，將他帶回皇宮。

為了避免麻煩，微臣可否將他囚於宮室？」

李懷懿猶豫了一會兒，提筆寫下：

「先看住他一段時日，若他沒有不臣之心，便給他安置一個去處。」

李懷懿思忖半晌，添了一句：「無論何時，他和貴妃的往來信件，都要仔細審核，並交予朕過目。」隨後，他等墨水晾乾，便將信箋折起，塞入信封之中，又用朱漆封好，命人送出去。

「避開貴妃。」他沉聲吩咐。

太監應是，捧著信送出宮去。

李懷懿仰靠在太師椅背上，目光變得悠遠。

若是鸞鸞發現他曾經如何用越國之事哄騙於她，一定會生氣的。

那麼，他便永遠不要讓她發現好了。

……

夏去秋來，秋去冬來，在太醫們不懈的努力之下，終於以懷仁子、四方草、青燈果等藥材為引，研製出攻克瘟疫的藥方。

大秦舉國歡騰，源源不斷的藥材從各地的倉庫中運出，免費提供給全國各地感染瘟疫的百姓。因瘟疫而無法成行去嶺南，暫時被關押在天牢裡的蔣家人，也被李懷懿下令提出來，做一些為疫民煮藥鋪床之事。

蔣史策倍感屈辱，但今時不同往日，差役的鞭子揚起抽在身上，讓他不得不低下高貴的頭顱。