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姜鸞打算去梅園遊逛一番，順便在暖閣把鞋襪烘乾。

陪嫁宮女們眉開眼笑，俱是輕聲答應。姜鸞便覷著眾人都在說話的空隙，假裝要上官房，悄悄溜了出去。

李懷懿注意到了姜鸞的小動作，他一邊用箸子挾著一塊杏仁佛手，一邊透過半開的窗牖，見到姜鸞出了殿門，像一隻快樂的小鹿一般，朝一個方向奔去。

那裡根本就不是官房的方向。

李懷懿放下箸子，招來心腹侍從，低聲吩咐道：「你去看著宓妃，不要讓她鬧出什麼麼蛾子。」

心腹侍從應是，悄悄跟了出去。

悠揚輕快的樂曲，流淌在乾清宮的主殿裡。有個昭儀思及李懷懿從未踏足後宮，便起身道：「臣妾有一曲，願獻與陛下。」

李懷懿神色淡漠。

太后瞥了他一眼，頷首欣然道：「哀家準了。」

昭儀便含羞帶怯地拿過樂師手上的琴，為李懷懿彈奏。

一曲罷了，李懷懿不置可否，修長手指捏著酒杯，慵懶散漫地飲著，映著琉璃宮燈，更顯矜貴自持。

一些嬪妃看見這個場景，更是感到酒酣耳熱，於是這個美人說要獻舞，那個婕妤說要唱曲，太后都笑眯眯的，一一替李懷懿應下。

殿中宮妃依次開始各自的表演，環佩叮咚，香風撲鼻。

李懷懿扔下酒杯，不耐地挑眉。

太后一直留意著他的反應，見狀忙勸道：「懿兒，你應當多多親近這些宮妃，為我鼎盛秦國，綿延血脈。」

李懷懿語氣恭謹地應是，神色卻十分冷峭。他站起身，撣了撣袖口，「朕出去散散心。」

他帶上侍從們，大步出了殿門。

殿中的靡靡之音戛然停止，太后疲倦地按了按眉心，對嬪妃們道：「先歇著吧，等陛下回來。」

眾人諾諾應是。

……

姜鸞在含霜的引領下，順利找到了梅園。她對含霜的熟門熟路讚嘆不已，詢問道：「你對宮廷如此熟悉，是何時入的宮？」

含霜溫聲回道：「奴婢已經入宮一十三年了。」

姜鸞詫異道：「那你先前服侍的是哪個主子？」

「奴婢曾是慈康皇太后宮中的婢女。」

姜鸞瞭然。慈康皇太后是先秦王的第一個皇后，她誕下李懷懿不久，便於盛年薨逝，先秦王立了繼後，並將年幼的李懷懿託付給繼後照顧。

李懷懿即位後，將自己的生母追封為慈康皇太后，將養育自己的繼後，冊封為太后。

姜鸞一邊回憶著自己在越國皇宮時，讀過的關於秦國皇室的記載，一邊慢慢踱步，欣賞著梅園的景緻。

皎潔的月色傾瀉下來，滿園梅花在枝頭綻放，微風輕拂，暗香浮動。姜鸞帶著宮女們，且賞且行，慢慢走到一處暖亭。

暖亭的四面琉璃窗半閉，亭中燒著溫暖的燻籠，看顧亭子的宮女不見蹤影，應是躲懶去玩了。

姜鸞心情愉悅，她帶著一行人入了暖亭，又命宮女褪下自己的鞋襪，架在燻籠上烘烤。

寒冷的夜風從半閉的琉璃窗刮進來，姜鸞蜷了蜷裸露的腳丫，讓宮女將琉璃窗閉緊一點。

宮女不依，「娘娘，亭中燃著燻籠，不可緊閉門窗，會中毒的。」

姜鸞扶額。

含霜見姜鸞實在凍得厲害，便蹲在姜鸞跟前，幫她捂住雙腳，「奴婢幫您捂著。」

姜鸞笑著道謝，又道：「回頭給你賞錢。」

眾人皆是笑，一群人細聲聊著天。

聊了一會兒，一個陪嫁宮女捶了捶腿，感嘆道：「梅園真大，比越國的園子還大，讓咱們走了這麼久。」

另一個陪嫁宮女接道，「園子大有什麼用，四處冷