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秦國的軍隊，已經打到了越國的王城之下！除了最開始有人抵抗，到了後面，幾乎是秦國人到了哪裡，哪座城的城門就自動開啟。

哪怕他按照謀士的說法，放出「朕與大越同生共死」之類的言論，都不能挽回朝中大臣的信心。這些大臣聽見秦國軍隊打來，就彷彿聽見一群猛虎下山一般害怕。

而天下的百姓，早就聽說秦國更有秩序，大秦子民有飯吃，有衣穿，賦稅合理，到了年底仍有一些結餘。

「官員不想抵抗，百姓想要歸順於秦……」姜佐承臉色灰白，喃喃地道。越國的風吹過來，他彷彿還聽到了都城之外，秦兵進攻的聲音。

「陛下莫要慌張。」謀士想起李懷懿的吩咐，沉穩地道，「微臣聽聞，十七公主和親至秦國，已經成為了秦王的貴妃，極為受寵。」

「可是，」姜佐承抖著手指，「朕發出去的國書，秦王都沒有回覆，阿姐不過是一個后妃，她又能改變什麼呢？」

「局勢已經如此，就算公主不成事，也影響不了大局。而萬一公主成事了呢？」謀士站在越王的座下，蠱惑道。

……

姜鸞讀著姜佐承寄來的信，漸漸鎖起了眉。

她的八弟在信中說，請阿姐向秦王求情，為越國換來幾年喘息之機。

「娘娘，王總管到了。」宮女入殿，站在姜鸞身邊，小聲道。

姜鸞放下信箋，「讓他進來。」

王保入內，額頭冷汗密佈，似是十分緊張。他一看見姜鸞，立刻疾行幾步，撲通拜倒在地，「請貴妃娘娘恕罪！」

「何事？」姜鸞抬了抬手，讓他起身。

王保站起來，露出少見的侷促之態。他陪笑道：「貴妃娘娘，越王登基之時，給您送來了一百八十車的禮物，但禮部的人疏忽了，讓禮物在宮外滯留了好幾個月。」

「禮部？蔣家的人？」

「是，是。」王保垂著眼簾，壓低聲音道，「這話，本不該咱家來說，可是蔣大人實在太粗心了，竟出了這麼大的紕漏……」

姜鸞瞥了王保一眼，淡淡地道：「行了，把禮物帶進來吧。」

王保「哎」了一聲，忙出去置辦。半個時辰後，王保回稟，禮物已經到了。

姜鸞起身，出了大殿。她站在廊廡之下，目光掃過庭院，見院中堆放著滿滿當當的禮物，有上好的越國紗絹，還有數之不盡的珠寶，和她最喜愛的鮮花的花種。

她沿著廊廡往外，走到長樂宮的宮門前，見宮門外停著浩浩蕩蕩的車隊。驅車的武士看見她，連忙跳下馬車，疾行至她跟前，單膝跪地，將懷中珍藏的密信呈上，「公主，這是陛下給您的信！」

姜鸞接過，拆開瀏覽。信似乎是八弟剛剛登基時寫下的，文字意氣風發，和她方才讀到的那封萎靡之信，顯然不可同日而語。

八弟說，他當上了越國的大王，從此阿孃再也不必受太后的欺負了，他還說，他要和秦國建交，讓兩國永遠和平，讓她在異國順順噹噹地過完一生。

八弟……

姜鸞眼眶微紅，淚水砸在信箋上，紙上的墨跡氤氳開來。她眨了眨眼，眼前一片模糊的水光。

「陛下在宮裡嗎？」姜鸞聲音哽咽。

……

「姜鸞要來？」御書房中，李懷懿低沉問道。

王保：「正是！貴妃娘娘方才詢問奴才，問陛下是否在宮中。奴才依照您的吩咐，故作為難，說要來請示陛下。」

「很好。再過半個時辰，你再把姜鸞帶來。」

王保擦了擦額角的汗，低聲道：「奴才遵命。」

日頭寸寸西斜，半個時辰後，姜鸞被帶到御書房。

她很久沒來這個地方，夏末的暮色斜照進來，為屋