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她知道，兩國一旦開戰，和親公主的下場一般極為悽慘。

例如昔日的大唐宜芳公主，下嫁至奚族，以保永久和平。但和親後不久，奚族與大唐再起爭端，宜芳公主所嫁的王，親手殺死了她，對大唐宣戰。

李懷懿捏了捏她的下巴，摩挲了一會兒，笑了。

「先討好朕。」他的聲音慢條斯理，興味至極，「然後看朕的心情。」

他的手指修長有力，帶著薄繭，反覆摩挲著她的下巴，帶來一種令人心顫的觸感。

姜鸞心裡明白過來。她掙紮了一會兒，將顫顫巍巍的手，伸向他腰間玉帶。

綾羅如花瓣一般委地，琉璃燈火幽幽搖曳，在牆上投下旖旎身影。

……

夜色更深了，北風從整個皇宮呼嘯而過，姜鸞重新披上衣裳，感覺身子仍在細細地抖。

年輕的帝王坐在龍椅上，神情饜足。他的手指骨節分明，端著一盞熱茶細細啜著，舉止不凡，貴氣暗斂。

「臣妾先行告退。」姜鸞理好羅裳，低頭行禮。

她感覺自己渾身痠痛，急需回宮休息一番。

李懷懿慢慢呷了一口茶，「避子湯還沒喝。」

姜鸞心中一跳，仰頭看他。

李懷懿坐於龍椅之上，神色淡漠從容。他喚來王保，吩咐幾句，不一會兒，王保就用一個描金託盤，端著一碗黑漆漆的湯進來，送到姜鸞面前，「宓妃娘娘，請吧。」

避子湯溫而熱，裊裊生出白煙。姜鸞心中陡然生出一股無力感，她端起避子湯，飛快地一飲而盡，然後將湯碗放回託盤上，對李懷懿道：「陛下，臣妾飲完了。」

李懷懿頷首，施恩般地道：「可以了，你退下吧。」

姜鸞暗暗鬆了口氣，轉身便走。等候在御書房外的宮女們，紛紛圍攏上來，手提宮燈，簇擁著她回宮而去。

李懷懿聽著姜鸞離去的聲音，手指不由敲了敲桌面。

自上回深秋，他寵幸過她一回後，一直到昨天，他都沒有再召幸她，更沒有踏足後宮。

因為這個妖女的美，太具有迷惑性，讓人心旌動搖，樂不思蜀。

他擔心自己成為第二個父皇。

但是……

李懷懿沉吟。

或許王保說得對，偶爾用她解悶，倒也不錯。

起碼，她在某些方面，一直做得很好，甚合他的心意。

……

姜鸞回到長樂宮，沐浴過後，身體慢慢舒緩過來。她獨自一人躺在床榻之上，不由自主地思忖李懷懿說過的話。

他是什麼意思？為什麼五國聯合攻秦，他並不見驚慌，反而還有心思……做那樣的事？

難道，他有把握破局？

他要如何破局？

不知為何，姜鸞的眼皮突然狠狠一跳。她預感到，這次的戰事，似乎不會以五國之人期待的方式結束。

夜色深沉，姜鸞伴著紛亂思緒入眠。

翌日，姜鸞醒來，用過早膳，在殿中撫琴。彈了一會兒，宮人進來稟告道：「娘娘，內務府的人來了。」

姜鸞挑眉，在花廳接待他們。內務府總管穿了一件冬襖，笑得比上回更加諂媚，「恭喜宓妃娘娘再次被陛下召幸。娘娘，咱們內務府新進了一批臘梅，奴才知道您喜歡賞花，特特運過來，讓您先挑。」

姜鸞含笑道謝，問清臘梅已經運到，便帶著內務府總管等人，前去挑花。

幾盆臘梅擺在長樂宮的庭院中，枝幹虯勁，長勢極好。一簇簇花朵在北風中競相綻放，迎風搖曳，散出淡淡清香。

姜鸞心生歡喜，一一仔細檢視過後，挑了開得最盛的兩盆，又給內務府總管封了厚厚的賞銀。

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