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兩軍在澶淵對陣以後，承天太后見軍事上難以佔到便宜，和議趨向日漸明確，便命王繼忠從多渠道向宋真宗傳遞和談信件，要求宋方派出使者。宋真宗雖然親徵澶州，也登上北城勞軍，但始終難以克服恐遼心理。即位前後，自王小波李順以來接連不斷的兵民反叛，宋夏邊境連年的不安寧，都令他揪心不已。如今兩軍雖夾河對陣，但時值隆冬，倘若遼軍再採取迂迴戰術，放棄澶州，從別處渡過黃河直逼開封，形勢就不堪設想。考慮到這一切，真宗便堅定了求和的念頭，下令曹利用立即赴遼軍大營和談。

曹利用見到承天太后的次日，就與遼朝使者韓杞出發來見宋真宗。真宗得知遼朝要求歸還周世宗攻取的瓦橋關以南的領土，明確表示：可以習用漢代以玉帛賜單於的故事；若要求土地，則決戰到底。寇準則主張，不僅不必賜玉帛給契丹，凡而要求他們交出燕雲舊地向宋稱臣，這樣才能確保百年無事。

而其時有流言詆毀寇準挾兵以自重，真宗便以&ldo;生靈重困，姑聽其和&rdo;堅持己見，寇準只得同意議和。曹利用再赴承天太后帳前重議和平條件，真宗對他說：&ldo;必不得已，百萬也可。&rdo;曹利用表示：&ldo;契丹如有其它非分要求，我就不活著來見陛下。&rdo;寇準聽說，即召曹利用私下囑咐道：&ldo;雖有聖旨，如超過三十萬，我就要你的腦袋！&rdo;

曹利用再赴遼營，承天太后說：&ldo;晉給我們關南地，被周世宗攻取，現在應該歸還。&rdo;曹利用答道：&ldo;前朝之事，我朝不知。倘若要求歲幣以助軍用，還不知我朝皇帝是否同意。割地之事，不敢歸奏！&rdo;

經過多次使臣往來和討價還價，雙方終於達成和議的條款：一、宋朝每年給遼朝銀十萬兩，絹二十萬匹；二、宋真宗尊承天太后為叔母，遼聖宗稱宋真宗為兄，宋遼為兄弟之國；三、雙方各守疆界互不侵犯；四、雙方不得收留對方的逃亡人員；五、雙方不得構築針對對方的軍事設施。

曹利用帶著這一和議條款趕回澶州行宮，真宗正在吃飯，不能立即接見他，便命宦官去問歲幣數額，利用伸出三個手指。宦官回來奏報說，猜想是三百萬，真宗當即失聲說&ldo;太多&rdo;，轉而說：&ldo;能了結此事，也還可以。&rdo;召見時，利用連聲謝罪說答應的銀絹數太多，當真宗知道是三十萬兩匹時，大喜過望，重賞了他，和快就批准了和議，起駕回朝。

澶淵之盟不僅使契丹從孤軍深入的軍事險境中安然脫身，還獲取了戰場上沒能得到的酬報，每年得到數額可觀的歲幣。對遼朝來說，這無疑是一次歷史性的勝利。在這場軍事與外交的較量中，遼朝除了以軍事實力為後盾外，承天太后作為傑出政治家的膽略和識見起了關鍵的作用。澶淵之役是契丹發動的南侵宋朝的戰役，契丹確實於理有虧，但國與國之間歷來都是憑藉實力來證明其存在的，後人豈能苟求一千年前的古人。何況承天太后審時度勢，並沒有頑固堅持與北宋處於長期戰爭狀態，在盟約訂立以後，史稱她是&ldo;願固盟好&rdo;的，而後遼宋之間基本上也確實是和平相處的。

對宋朝來說，反擊遼朝入侵的保衛戰，本來就是正義的。就當時形勢分析，遼軍處於危地，宋軍只要敢於反擊，完全可以取得威懾性的戰果，以便在和議中佔據上風。但宋朝君臣上下瀰漫著嚴重的恐遼情緒，而&ldo;守內虛外&rdo;的國策也使真宗把注意力著重放在對內防範上，因而不但不敢抓住戰機，反而落的納幣求和的妥協結局，訂立了屈辱的城下之盟。歲幣不僅自此成為宋朝財政的一大負擔，還在以後對西夏與金朝的交涉中成為慣用的一種妥協方式。

不過，從宋遼歷史的長過程來看，澶淵之盟結束了中原政權與遼