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至和二年（1055年），他再次入相。次年正月，仁宗在上朝時突然發病，扶入宮禁。文彥博考慮到政局大計，當即要求內侍及時通報仁宗病情，否則行以軍法，同時與其他宰執在宮中日夜輪流值班。知開封府王素說有禁兵告發都虞候謀亂，文彥博瞭解到那個都虞候絕無謀叛事，便與同時任相的劉沆以誣陷罪簽署了斬決那個士卒的命令，確保軍隊的穩定。

不久，兩個司天官受內侍武繼隆的指使，上書請求皇后聽政。文彥博拿到書狀後，也不給其他宰執看，找來那兩個司天官說：&ldo;司天官幹預大政，可是罪當滅族的！今後可不能再犯。&rdo;然後把這事通報給其他宰執，其他宰執都憤怒的表示應將這些僭言之輩斬首，文彥博則以為：倘若斬首，皇后不安。直到仁宗病情恢復，文彥博與富弼等才回私第。

以後，劉沆向仁宗密告文彥博擅斬告反者，彥博呈上劉沆也簽署的判狀，仁宗這才深感文彥博在處理這場危機中的老練與沉穩。史稱文彥博&ldo;凝簡莊重，顧眄有威&rdo;，歷仕四朝，任將相五十餘年。元祐更化時，他受司馬光推薦，以八十一歲高齡第三次入相，平章軍國重事，成為元老重臣的一種象徵。

說到仁宗朝的武將，狄青是不得不說的。他是汾州西河（今山西汾陽）人，行伍出身，在抗擊元昊的戰爭中，屢立戰功。他喜歡戴一副銅面具，披頭散髮的衝鋒陷陣，這一史實後來被有關狄青的話本小說附會誇張。范仲淹認為他是良將之才，讓他讀《春秋左傳》，對他說：&ldo;將領不知古今，只是匹夫之勇。&rdo;他從此折節讀書，精通了歷朝將帥兵法。皇祐四年（1052年），他因戰功升至樞密副使，出身行伍而位居樞府，這在太宗以後未有先例。

這時，南方儂智高起兵反宋正鬧得不可開交。儂智高是廣源州（今越南光淵）人，這裡原是唐朝羈縻州，到儂智高時，因久受交阯壓迫，起兵反抗，建立政權，請求歸附宋朝。但宋朝不願在邊境生事，置之不理。皇祐元年，儂智高轉而攻宋。皇祐四年五月，儂智高攻陷邕州（今廣西南寧），建立大南國，建元稱帝。他進而連下廣南十餘州，兵鋒直指廣州，圍城近二月，未能破城，見宋朝援軍相繼而至，撤圍退回邕州。

仁宗調兵遣將前往徵討，但南方素來缺乏戰備，不少守臣不是戰死就是逃亡，仁宗深為憂慮。狄青主動請戰出征，仁宗命其經制廣南戰事，但旋即任命一內侍為其副手，實際是不放心狄青獨掌兵權。有人以為宦官監軍不足為法，仁宗問宰相龐籍，龐籍也說&ldo;號令不專，不如不用&rdo;，仁宗這才下令嶺南諸軍皆受狄青節制，並親自為他置酒壯行。

狄青到達前線前就傳令諸將不要貿然與敵人交戰，一切聽他的號令。但廣西鈐轄陳曙率兵八千主動出戰崑崙關（今廣西賓陽西南），大潰而歸，殿直袁用等臨陣脫逃。次年正月，狄青到達後，大會諸將於堂上，說：&ldo;軍令不肅，所以兵敗！&rdo;下令將陳曙、袁用等三十餘人正以軍法，在場諸將無不膽戰心驚，軍紀頓為改觀。時正皇祐五年元宵，狄青下令大軍休整十日，大肆張揚，麻痺敵人。料定敵探回去報告以後，狄青次日親率大軍，直撲崑崙關下。

隔日黎明，諸將環立大帳前等待主帥發布進軍令，過了好久才見有人傳狄青將令，請諸將到關外朝食。原來他早就趁著夜色，換了便服與先鋒官偷越了崑崙關，在歸仁鋪（今廣西南寧東北）列陣迎敵。雙方展開一場惡戰：狄青揮旗指揮他從西夏前線帶來的蕃落騎兵，與先鋒張玉率領的前軍形成夾擊之勢，大敗敵軍，逐北五十餘裡，斬首數千，生俘五百餘人。儂智高縱火燒城，逃往大理國，最後死在那裡，叛亂被徹底平定。

儂智高之亂令嶺南騷動，狄青的戰功自然萬眾矚目。回京以後，仁