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科舉至今只行了三代帝王，烈帝晚年開科舉，歷經先帝一朝，中間受阻不斷，到了凌燁繼位，太后把持朝政的那幾年，幾乎沒了科舉的影子，名存實亡。皇帝甫一親政，做的第一件事就是重開科考，如今甚至還變著名目加了恩科。

明明是最難的事，偏偏還都叫他給做成了。

皇帝身後的這幾家子，還當真都是願意全力支援科舉的。

當日在宣政殿上，挑頭的就是蘭臺御史大夫韓卓，其父老韓國公被世人稱作「學聖」，滿朝半數文武、天下泰半學子，哪個不是讀的韓師註解的經義，誰見著他都得彎腰作揖稱一句「老師」。裕陽韓氏清流底蘊，科舉在他們眼裡，那就是功在千秋、惠及天下讀書人的大功德。

韓卓話一出，穎國公蘇闕緊跟著附議。蘇闕攏共就兩個兒子，長子體弱一直留在穎海，而次子蘇朗和皇帝師出同門，是御前一等一的近臣，朝中上上下下的關係皇帝親自給他鋪路，日後等老傢伙們退下來，尚書臺都有他的一席之地。穎海繁華，都說蘇家富堪敵國，穎國公府坐享穎海城對外的開海通商權，大胤不滅，蘇家不衰，他們當然願意跟著皇帝走。

至於後來發聲的北境顧氏，那是皇帝的母族，又是軍權世家，科舉於他們根本無礙。皇帝早就將他們和太子牽在一起，皇帝要幹的事，顧家就沒有說「不」的。

太后心裡有一張算盤，這三姓，是九州最上等的世家，也是皇帝座下的中流砥柱，他們一表明態度，朝中清流就緊跟著往上靠。看皇帝這架勢，是真的想秉承烈帝遺志，將科舉推行到底了。

但科舉取仕至今幾十年，不過空有個名目，選出來的官吏裡，八成都被打發到哪個偏遠角落。除了顏懋以外，安繁城的知府秦方算是科舉裡官途最好的了，可是帝都的這塊兒地，他照樣進不來。

顏懋是個獨有的例外，說是走科舉，但他到底出身澹川顏氏，又是韓師的關門弟子，縱使後來脫離家族叛出師門，他身上也處處都是世家的影子。況且當年，顏懋的靠山，是成德皇后顧徽音。

鐘太後想起這個名字，心裡滿是不甘深恨。她是先帝龍潛時就娶進府的，卻被顧徽音後來居上。她的兒子也是正經的嫡子，更是得了個「敬」字的封號，怎麼就非得被顧徽音的兒子壓上一頭了？

萬幸顧徽音最後養了條白眼狼，鐘太後臨朝稱制的那幾年，顏懋雖說總與她唱反調，可如今，他同樣也是橫在凌燁面前的河，是顧徽音親手給自己兒子埋下的禍根。

一思及此，太后心底頓感暢快，臉上浮現深深笑容。

太后是正經的世家出身，士族與庶民同堂理政，在她眼裡就是壞了禮法綱常。

將宣政殿的事細想了一通後，當下就冷冷地笑了一聲：「科舉選出來的是什麼？一群不入流的微末庶民，不過讀過兩本子書，要人脈沒人脈，要眼界沒眼界，如何能治國？皇帝年輕，世家大族的根基，哪容得他說撬就撬？鐵打的世家流水的皇帝，你且先等著，他不懂事，朝中自有人來教。」

言下之意很明顯，皇帝執拗，教不會，自有人知道要擇明主。

敬王沒有反駁。

太后心裡舒坦了些，撂下茶盞，開始問起虞疆聖子赫蘭拓刺殺儲君的事，這事傳到太后耳朵裡時，她心裡就大致有了個數，只是不太清楚個中細則罷了。

只是提及此，不免就要說到態度微妙的鏡雪裡。鍾儀筠就坐在敬王身側，鏡雪裡到底算是她的師父，那日安繁城夜談後，在別苑被敬王遷怒發作的滋味她還沒忘，當下不免惴惴。

坐在上首的太后也沉了臉。

硯溪鍾氏與南隰巫星海算是世交，鏡雪裡冬月十九抵達帝都，如今已是廿三，已經四五日了，卻一直沒來見過她。

廿一那日，鏡雪裡在