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十二城蒙恩被德，無不痛死己過，指天誓日，自此洗心革面，為大胤、為吾皇效死輸忠。

十月，帝都事了，各州總督、諸軍將領各赴其職。皇帝命穎國公蘇闕率軍，前往昌州東海，抗擊南洋外敵，收復白沙渚以北的大胤東南海域。並將葉書離、蕭高旻、蘇朗、葉星琿一併派去，又從武英殿天子近衛營和兵部調了一批新人入軍歷練，陸稷、溫禮、楚琰等一眾年輕人盡隨軍出征，奔赴未來。

十月底，三法司會審結束。

敬親王凌熠身為逆黨賊首，三法司協同宗正寺，列其罪狀，呈到御前。凌熠身已死，皇帝下旨將其玉牒除名，貶為庶人。

其麾下逆黨作惡多端，尤以定康周氏、澹川顏氏為最。定國公周夔炸毀江堤，將蠱疫源投入瀾江，致使南江數萬百姓一夜之間流離失所，餓殍遍地，下游的穎海城亦遭蠱疫重創，事後更是出兵合圍穎海，罪大惡極。慶國公顏愈通敵南洋，為叛軍調運軍備，審理之中又牽出了澹川顏氏的許多陰私舊罪。

譬如昔年顏懋生母病逝，人死不喪、秘而不宣，欺瞞顏懋成婚，罔顧人倫之義。二十五年前為得聯姻之利，迫其對母不孝的是澹川；二十五年後為阻科舉大業，言其侍父不孝的也是澹川。

「不孝」之名，真是讓澹川顏氏用盡了。

逆黨之惡業，罄竹難書。

三法司會審定刑，主犯周夔、顏愈罪不容誅，處腰斬，逆黨其餘主犯——鍾氏、姜氏等世族家主、叛軍將領處棄市；其膝下世子及子嗣、本族三服以內親屬皆賜死，五服以內親屬刺配流放、充軍為役；出嫁女凡有誥命者，褫奪誥命，送廟清修為父族贖罪。

這是整個宣熙一朝直至明帝傳位，牽連最廣的一次誅殺，然而朝堂公議，卻無一人辯駁。

奏摺呈到敬誠殿，皇帝御筆硃批曰：「準。」

……

宣熙十一年冬至日，皇帝往明堂圜丘行祭天大典。

典禮之上，皇帝下旨昭告九州，正顏懋帝師之名，復尚書令，追封正一品太師，贈上柱國，配享太廟，賜諡「文貞」，並為顏相修墓立碑，感念其為天下讀書人繼往開來之功。

雲非站在天壇之下文武百官的佇列裡，兩年間沙場奔波所做的一切努力，在此刻得到了最好的回報。

澹川顏氏都倒了，江南十二城也齊齊為科舉表態讓路，其餘的世家亦無二話，選官改制徹底走上正軌。顏相的身後名，旁人還有什麼可異議的，更何況這是陛下在上天面前承認的帝師，「文貞」之諡一槌定音，縱使哪個有微詞，也無可更改了。

與其糾結一個過世的人，還不如想想近在他們眼前的這位，臣工們神情各異、目光複雜地看著天壇上和清晏站在一起的宣寧侯，說是帶小太子祭祀，可這分明就是……皇后嘛！

真是愁煞眾臣。

好在冬至過後，終於等來了能管這事的人，長寧大長公主從越州食邑回帝都了，她是陛下的嫡親姑母，深得敬重，大臣們不好說的話，長輩肯定能開口勸勸了吧。

卻還沒來得及高興兩天，宮裡忽然傳出訊息，「鐘太後」要不好了。

自從敬王死訊傳來，她身體便每況愈下，膝下二子皆因謀反事敗而死，短短五年內，孃家硯溪鍾氏兩次獲罪誅族，人丁凋敝到已經都不能再稱為「族」了，若不是因為列位開國十六世家，世上哪還有什麼「硯溪鍾氏」？如今不過空留名號罷了！不知要多少代人的繁衍生息，才能讓這個家族恢復一口元氣，真正是遙遙無期了。

成王敗寇，自古如此。

今日若是敬王贏了，皇帝的母族北境顧氏也不會有好下場。

此情此景，「鐘太後」又哀又恨，活著再沒什麼指望了，她本就抱恙在身，現不過短短一個月，就到了藥