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樂慶連聲應了，又道：「看天色是要落雪，明早不定路滑，二公子這會兒回宮也好。」

楚珩點點頭，一刻也不再多停留，順著來時的路朝鐘平侯府的側門走去。踏出竹枝樓時，他想了想，還是穿上了楚歆做的那件披風，軟緞棉裡，刀子般寒冽的朔風全被擋在了外頭，果然是暖的。

從侯府到皇宮，寒風吹了一路，內城兩側的朱甍碧瓦在陰沉天幕下失去了往日的華彩。

只有在這樣的時節，帝都的內外城才不會像往日一般涇渭分明，長街短巷接棟連牆在重雲如蓋的蒼穹下，勾勒出成片烏濛濛的剪影。

但這樣渾然一體的黯淡，在巍峨屹立的九重宮闕前戛然而止，陰雲籠罩下的皇城依舊華美恢宏。無論寒天酷暑，還是晴霜雨雪，都動搖不了它半分磅礴壯麗，永遠莊嚴肅重，永遠令人敬畏，也許就如同這座皇城的主人。

凌燁坐在敬誠殿正殿裡看摺子，神色平淡，似乎和以往沒什麼分別。但今日殿內的氣氛卻少見的緊張壓抑，大殿內外值守的宮人侍衛全都垂眸斂目低著頭，屏息靜氣不敢發出半點聲音。

直到一名天子影衛進來低聲稟了什麼，凌燁「嗯」了一聲，放下手中摺子，朝侍立在側的掌殿問：「多久了？」

殿裡戰戰兢兢的宮人侍衛頓時鬆了口氣，高匪恭敬道：「回稟陛下，已經將近兩個時辰了。」

凌燁淡淡點頭，站起身朝殿外走了出去。

殿外月臺下的青磚地面上跪著一個人，分明是仲冬時節要落雪的天，外面寒風呼嘯，這人額間卻全是冷汗，滿臉驚懼伏在地上，不自覺地發著抖。

凌燁面沉如水踏出殿門外，目光靜靜落在他身上，卻仍未叫起。掌殿才放下的心霎時又高高吊了起來。

跪著的人身著銀線雲紋滾邊玄服，是在武英殿任職的天子近衛。如果楚珩在這，定然一眼就能認出來，這人的模樣和徐劭很有幾分相似，乃是嘉勇侯的嫡次子徐勘。今日在明正武館，徐劭無端向楚珩發難，就是此人的緣故。

徐勘顯然已經跪了許久，面孔青白一片，唇間沒有半點血色，汗流浹背地趴伏在地上。

今日午後，天子影衛忽然宣他到敬誠殿面聖，他本以為是陛下有事吩咐，說不準是要調他去御前，畢竟楚珩那等出身不顯、無甚本事的人都能被點為侍墨，而他家世能力樣樣不缺，甚至還同陛下沾親帶故，就更沒道理會一直明珠蒙塵。

他紅光滿面喜氣洋洋地過去，滿懷欣悅地站在敬誠殿外等待通傳。站在石階下不多時，陛下竟從殿內走了出來，他心中一喜，連忙跪地行禮。

可卻怎麼都沒想到，一個頭磕下去，陛下就再沒叫起。他低著頭跪在冷硬的青磚地面上，不久雙膝便痠痛難忍。

四周的宮人侍衛靜默肅立，連大聲呼吸都不敢，偌大的敬誠殿前安靜到可怕。胸膛裡的心跳聲在這一刻被無限放大，一聲聲響在耳畔，簡直如雷似鼓，震得他眼前發昏。

他感覺陛下冷峻的目光沉沉凝在他身上，帝王威嚴深重如山，直壓得他喘不過氣來。兜頭一盆冷水潑下，來時的喜悅蕩然無存，取而代之的是無邊的驚慌和恐懼。

從出殿到回殿，一盞茶的時間內，陛下始終一言不發，不開口問，也不給他辯解的機會。

他不清楚是因為什麼，也不明白自己犯了什麼錯，可越是未知就越可怕，永遠都不知道前方等著他的是什麼，不知道陛下的聖裁何時降臨，也不知道何時會等來那一句「平身」。

這一跪便是將近兩個時辰，天陰沉得厲害，寒風愈發刺骨，刀子一般割在身上，牙齒都冷得發顫。雙腿早就沒了知覺，他眼前一陣陣發黑，汗透重衣癱在地上，滿身心都被重重驚懼吞沒，卻始終想不明白到底是因為什麼。

終於再次等來