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&ldo;小人豁上一死，以受其職！&rdo;

儘管矬子的肩頭哆哆嗦嗦地顫抖，但是從參差不齊，歪歪斜斜的牙齒間發出的聲音卻是那樣的高興。

&ldo;刁滑的猴頭！&rdo;

&ldo;是，小人知罪。猢猻有難言之隱，想必大王早已祥察！&rdo;

&ldo;你是說，不讓我聽信流言嗎？&rdo;

&ldo;小人為臣，惟獨懼怕大王，他人無甚可怕。不論是將軍義昭，還是宰相王侯均不足掛齒。然而，京中流言如瘦田艾蒿，你纏我繞，盤根錯節，真假難辨。種種流言傳到王府，萬一主公當起真來，殺掉小人事小，只怕壞了江山社稷！&rdo;

&ldo;我知道！&rdo;

信長心平氣和地說。矬子大喜，雙膝向前一蹭，滔滔不絕地說起新將軍義昭來。矬子以為，雖說義昭在信長的庇護下，勉強爬上了將軍的寶座，但是很快他就會躊躇滿志，盛氣凌人，企圖向過去一樣號令四方諸侯。由於手中沒有相應的兵力，所以很可能玩弄花招，抑制織田家的強大勢力。

&ldo;講的不錯！&rdo;

信長對啟用矬子感到滿意。

&ldo;馴馬，要馴&l;大早稻&r;！&rdo;

信長說。矬子立刻心領神會。愛馬的信長喜歡馴養未調教的悍馬，直到馴得它們俯首帖耳，宛如自己的手足為止。有一年，從奧州買來一匹烈馬，無人敢騎。信長給它取名為&ldo;大早稻&rdo;，鞭答棍打，再三苦訓，終於調教成聞名四方的駿馬。信長讓矬子用馴服&ldo;大早稻&rdo;的方式對付義昭。

義昭對守城人選非常不滿。

――藤吉郎何許人也？

在京中不曾聽說此人。派人一查，據說出身奴僕，早年投奔織田家，以前做過商人，讓此類名不見經傳的鼠輩守城，證明信長根本不尊重自己。

&ldo;不是說他象只猢猻嗎？&rdo;

藤吉郎的相貌也使義昭不快，僅是出身卑賤的武士倒也罷了，至少應該選個威風凜凜，相貌堂堂的人吧。

&ldo;朝廷也表示不滿！&rdo;

義昭對左右嘀咕道。信長離京當天，木下藤吉郎手持扇子，來到將軍府，口口聲聲欲拜見將軍。

&ldo;啊！這個鄉巴佬！&rdo;

義昭感到周身冒火，不勝氣憤。拜見將軍，絕不是一件易事，需先提出申請，恭候數日，方可得見。

&ldo;藤吉郎進來了嗎？&rdo;

&ldo;是，將軍。已來到府中！&rdo;

&ldo;把他領進馬夫戶裡，先授以禮法，諒藤吉郎自然會從愚昧中醒悟過來！&rdo;

不管怎麼說，總不至於讓他與馬夫為伍，矬子被讓進客廳等候。不多時，義昭寵臣上野中務來到客廳。

&ldo;木下先生！&rdo;

為讓矬子出醜，上野中務故意以室町武門之禮走進客廳，從容落座，等矬子致意後，殷勤地還禮。二人背後圍有兩架屏風，一架為水墨畫，一架為水彩畫。水墨畫一側為上座，矬子被讓在水彩畫一側。

&ldo;先生不懂武家禮儀&rdo;

所謂武家，是指足利將軍家，以區別皇家。

&ldo;不知者，不為怪。拜謁將軍禮法嚴格，不比尋常！象先生這樣，宛如一隻麻雀飛到院子裡，如何見得將軍？&rdo;

矬子噗嗤一聲笑了，然後點點頭，說：

&ldo;知道了，總之，你是說我見不到將軍？&rdo;

&ldo;並無此意，只是說先生要