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藤吉郎賓士著，馬蹄掀起層層秋草的波浪，附近沒有河，周圍依然是一片荒野，許多野鳥在覓食草籽。

田野上出現了信長等人的身影。藤吉郎下馬，把坐騎拴在冬青樹上，樹上的果實還沒有熟，已經引來一群小鳥在樹枝上唧唧喳喳地歡唱。藤吉郎把佩劍丟在草地上，提起褲腳跑起來。即便上了年紀，但如果不象小夥子似地跑過去，信長會很不高興。他磕磕絆絆地跑了三四白米。

&ldo;噢，藤吉郎嗎？&rdo;

信長從草叢中站起身，面露不悅之色，看來獵獲不多。

&ldo;大王，冬青樹上有鳥！&rdo;

信長先自跑去。藤吉郎答應一聲，超過信長，兩條小腿在草地上飛快地跳躍著。畢竟上了年紀，他累得氣喘吁吁，仍然拼命地跑著。奔跑本身彷彿象徵著什麼，在織田家為將，轉戰於各個戰場，必須有這種速度！稍頃，藤吉郎停下來，單膝點地，抬手向背後一指：

&ldo;在那棵樹上！&rdo;

信長無言地點點頭，慢吞吞地走過來。

他臉上仍然殘留著頑童的影子。

&ldo;嗖&rdo;的一聲，獵鷹飛離拳頭，宛如一隻脫弦的箭，一口咬住了獵物。

&ldo;捉住啦！&rdo;

信長喜形於色，幾步來到地藏菩薩前，朝石座上一蹲，彷彿催促矬子，有事快說！藤吉郎走出草叢，雙膝跪在信長腳前。

&ldo;小人有一事，懇求大王！&rdo;

&ldo;何事？&rdo;

&ldo;不知大王能否恩准？&rdo;

&ldo;你不講，孤怎麼知道？&rdo;

&ldo;小人膝下無子。&rdo;

藤吉郎沒頭沒腦地說。其實，直到剛才，連他本人也沒想到會在這種場合，講出這種話來。

的確，藤吉郎無子。信長也知道此事，不僅妻子寧寧，其他女人也都沒有為他生過孩子。

&ldo;那是你無種！&rdo;

信長一揚下巴，戲濾地笑了。笑聲中飽含著嘲諷，醜陋的賊猴，還想傳宗接代嗎？

藤吉郎也低下頭，吃吃地笑起來。這對主僕連笑聲都那麼相似！

&ldo;你打算怎麼辦？&rdo;

&ldo;小人鬥膽，懇求大王。哪怕大王聽後，以為不妥，叱小人無禮而殺頭，也請大王聽我一句。&rdo;

&ldo;快講！&rdo;

信長喝斥道。藤吉郎借著信長的氣勢，大叫道：

&ldo;恕小人無禮，能否請大王把公子於次丸賜給小人作養子？藤吉郎永世不忘大恩……&rdo;

說罷，藤吉郎額頭觸地，誠惶誠恐，不敢仰視。

&ldo;什麼？！&rdo;

信長不勝驚愕。於次丸是信長四子，今年剛滿七歲。矬子竟然提出要把他收作養子。信長仰視天空，調整呼吸。矬子經常提出奇怪的方案，使信長震驚，可是從來也沒有如此出人意料。猢猻出身卑賤！收留他的信長比別人更摸底細。

信長心想，這矬子竟如此厚顏無恥！可又覺得這樣也不錯，信長不相信靈魂與上帝，更不計較門第、血統的高低與貴賤。反過來說，信長絲毫也沒有意識到藤吉郎血統的卑下。此時此刻，使信長感到痛快淋漓的，是藤吉郎敢於直接了當地提出此事的膽量。家中哪一個大臣能有如此膽魄？

&ldo;猢猻！&rdo;信長大叫，&ldo;莫放肆！&rdo;織田王口頭上斥責，心裡卻覺得蠻有意思。雖說口口聲聲地叫他&ldo;猢猻&rdo;，可是猢猻已