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，人家主動上門來徵求意見。她離開後，伍德豪斯先生又仔細權衡了一下。愛瑪和邱吉爾馬不停蹄地直奔克朗旅店去了。威斯頓夫婦一直在那裡等著，看到愛瑪來了，並且知道她不反對，他們高興極了。他們對房間的看法不盡相同，威斯頓太太有點兒遺憾，而他卻非常滿意。

“愛瑪，”她說，“牆紙不太好，比我想像中的要差一些。看！有些地方髒得要命。護壁板發黃，破舊不堪。”

“我親愛的，你太吹毛求疵了，”威斯頓先生說，“那又有什麼影響呢？燭光下，你壓根兒就看不出來，跟倫多爾斯一樣乾淨。以前我們在俱樂部搞活動時，晚上誰都沒看出什麼問題。”這時，威斯頓太太和愛瑪相互會心地使了個眼色，“男人們從來就不講究衛生。”威斯頓父子大概也在各自琢磨著，“女人們真是事兒多。”

可是，還是碰到了棘手的問題，兩位紳士也不敢掉以輕心。

這個問題就是餐廳。當時蓋舞廳時，並未考慮到晚餐，只是在隔壁加了個僅供玩牌的小活動室。該如何是好呢？這個活動室倒是能派上用途。不過，縱然他們四位不願意玩牌，想在那裡美美地吃頓晚飯，那也是太小了。當然，或許可以找到另一間較大的房間；可是那個房間在房子的那一頭，去那裡得走過一條又長又不好走的過道。這就麻煩了。威斯頓太太惟恐過道里的冷風會讓年輕人患感冒。想到用餐時太擁擠，愛瑪和威斯頓父子都覺得特別扭。

威斯頓太太提議晚餐簡簡單單，只在那個小房間裡放一些夾肉麵包之類的食品。不過，有人覺得這樣太寒磣。私下裡搞舞會而不讓客人吃頓正式的晚餐，未免有失身份，對人家也不禮貌。威斯頓太太不敢再這樣想了。於是，她只得再從長計議。她瞅了瞅那個小房間，然後對大家說道：“我看，它不一定特別小。你知道，來的人也不會太多。”這時，威斯頓先生正大步流星地穿過過道，並大聲說道：“我親愛的，你總覺得這條過道不短。其實，一點也不長。再說，樓梯那裡也沒有風吹來過。”

“很想知道，”威斯頓太太說，“我們的客人最喜歡什麼樣的招待。我們必須儘量保證讓絕大部分的人感到心滿意足——但願能知道。”

“對，言之有理，”弗蘭克·邱吉爾大聲說，“說得非常正確。你要徵求一下你的鄰居們的意見。我贊同你的觀點。只要能確定他們這些人中以誰為主——就拿柯爾夫婦來說吧。他們離這裡很近。我去一趟，成嗎？或者貝茨小姐？她住得更近些。我不知道，貝茨小姐是不是對其他的人很瞭解。我看，我們需要集思廣益。我去看看貝茨小姐，行嗎？”

“那當然好啦——要是你樂意的話，”威斯頓太太有些遲疑地說，“要是你覺得她能提出好的意見，那就把她請來吧。”

“貝茨小姐是不會講出什麼好的意見的，”愛瑪插嘴說道，“除了激動和感謝，她不會告訴你任何東西。她甚至對你的提問都心不在焉。我想，請她來未必有用。”

“不過，她這人很有意思，很逗！我喜歡聽貝茨小姐嘮叨。你知道，我不想把她全家都請過來。”

就在這時，威斯頓先生走過來了。當他聽到他的建議時，他完全支援。

“對，弗蘭克，去吧。去把貝茨小姐請過來。我們趕快商量個辦法吧。我想她不會反對這個安排的。在我看來，只有讓她來，才能解決這個難題，而且別的人不及她。去把貝茨小姐請過來。我們未免有些吹毛求疵了。要知道，她這人能給大家帶來歡樂和笑聲。但是，最好還是請她們兩位一起來吧。請她們兩位都過來。”

“先生，兩位都請來！那位老婦人能——？”

“那位老婦人！不，甭問，是指那位年輕小姐！弗蘭克，如果你只把姨媽請過來，那我要說你沒頭腦了。”

“哦！