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不管施法者們是否知情，或者他們根本不在意，每一次施展咒語，都確確實實是在繼續從阿塔斯世界抽取生命力，都是讓這個世界朝更加荒蕪的方向前進。和褻瀆者對立的，是一群被成為守護者的人，他們更加剋制，在可恢復、可再生的範圍內使用魔法。據說，在合適的時機，用合適的咒語，有可能稍稍扭轉這星球不斷滑向死亡的局面。守護者正在追求這種時機和咒語，可惜他們勢單力薄，目前仍毫無建樹。而且，由於表面上看不出任何區別，所以守護者和其他沒有巫王保護的褻瀆者一起，被遭受同樣的追殺獵捕，數量越來越少。

唯一不會加深惡果的能力就是心靈異能，用自身的力量而不是周圍環境的力量來影響它物，不會——或者說不總會——破壞自然。

趙邁是個德魯伊，他需要自然原力來進行施法。但是在這裡，自然原力的迴圈早就被破壞了，在貧瘠的地方，已經失去了再生的能力。趙邁每一次施法，都是在抽取周圍的生命力，先是植物，然後是動物，最後是自身。這就是一種對自然的傷害，所以每次這樣做，都會讓他對自然原力的敏感降低，必須加強冥想才能慢慢彌補回來。換句話說，他消耗自然原力越多，操縱自然原力的本領就越差。

但是，和拯救自己朋友的生命相比，褻瀆就褻瀆吧。他雖然愛好自然，但並不溺愛。自然總會有生死，有親疏。狼還會照顧自己的族群，為了生存去殺死羊。阿塔斯是一隻可憐的羊、衰弱的羊，但還不是趙邁的羊。

他屏氣凝神，雙掌平伸，張開了五指，將意念集中到仙人掌上，與它的自然原力溝通起來。之後，德魯伊排除雜念，引導自然原力凝聚水滴。

仙人掌立刻開始發黃、枯萎，邊緣變得焦黑。這是被吸走生命力的表現。不過水已經凝結出來，飽含生命的活力。趙邁控制著水，放到布徹嘴邊。溼潤帶來力量，本能令這個半昏迷的壯漢用力吮吸，以儘快彌補體內的乾渴。

布徹的狀況有所改善，趙邁就停止了造水術禱唸。不過仙人掌的腐化仍在繼續，只是法術停止後速度有些降低。生態就是這樣，只要平衡被打破，毀壞的過程就開始滾動前進，不是想停就能停下的。趁著仙人掌還沒有完全變成焦炭，趙邁趕緊割下一些完好的，削去表皮，當做食物。

這東西完全不好吃，除非用油徹底炒熟、泡水放涼，然後再拌做冷盤。記得媽媽有一次看到了朋友圈的“分享”，就把家裡佔地方礙眼的仙人掌炒了。爸爸吃沒吃不知道，反正趙邁下嘴吃了一些，感覺還可以。

布徹的呼吸變得平穩起來，眼睛也漸漸睜開了，神智開始恢復。直到這個時候，趙邁才有閒暇看看眼前的山峰。他很高興這裡有植物，儘管只是些低矮的草和扭曲的樹，但總算是綠色的生機。他看到了仙人掌，從岩石等縫隙里長出來，頑強地對抗沙海。它們不可能變得太大，時光不僅僅是帶來惡劣的氣候，也會引來食客。一些仙人掌上有被啃食的痕跡，那就說明這裡有動物，有危險，也有肉。山脈的自然原力感應要比沙海中強一些，自己進去後，應該能夠施放一兩個法術了。

眼前有兩條路，一條是隱藏在山壁上的崎嶇小路，雖然被風沙覆蓋大半，但足夠讓人通行。不知道是誰從這裡開鑿出的道路，更不知道它通向哪裡。不過有道路就有文明，會有村落或者聚集地。

另一條路則是沿著兩座山中間的峽谷向裡面走，進入山脈深處。趙邁能隱約感覺到水的存在，裡面可能會有泉潭，或者地下暗河。當然，有水的地方就可能有危險的生物，它們不會歡迎更多的人來分享水源。作為德魯伊，趙邁可以試試跟它們溝通，但結果如何卻無法保證。

趙邁想了一會兒，突然發現做選擇沒什麼意義。因為不知道從哪裡冒出來一群人，正沿著道路下山，