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太后笑著說道：“哀家每日悠閒度日，皇上政務繁忙，才應該多保重身體。”

皇上又問了幾句太后的飲食起居，突然說道：“兒臣聽說母后要給兒臣納妃。”

太后娘娘笑著說道：“哀家年紀也大了，每日無事，有幾個孫兒孫女圍繞膝下，以娛晚景，倒也是樂事一件。”

皇上不再說話，太后又說道：“皇上務要以國事為重，不可貪戀女色。”

皇上恭敬的說道：“兒臣謹記母后教誨。”

太后突然指著我說道：“這是哀家的三侄女。”

我忙跪下說道：“臣女給皇上請安。”

皇上看著我，笑著說道：“是表妹吧。”

我忙說道：“皇上折殺臣女了。”我明白如果想出人頭地，作皇妃無疑是條捷徑，因此我必須讓皇上對我心存好感。而皇上在這深宮之中，每天有無數的宮娥綵女奉承，早見慣了女人的殷勤，因此我對皇上的態度不冷不熱。越是與眾不同，越能讓皇上注意。

果然皇上又問我道：“表妹今年貴庚幾何？”

我淡淡地說道：“回皇上，臣女今年十六了。”

皇上似乎還要問些什麼，見我神色淡淡的，也就不再問下去了。皇上又和太后說了幾句閒話，就起身告退了。臨走時皇上專注的看了我幾眼，我只是面無表情地由他看去。

太后坐在書案後，突然說道：“今日天色晴好，水音和哀家去倚雲樓走走。”馮成忙要去安排車駕，太后笑著說道：“哀家走著過去，也活動活動筋骨。”太后領著我、馮成、小喜，還有幾個小太監出了長樂宮，沿著石子小路慢慢朝倚雲樓走去。

現在已經是陽春三月，太陽照在人身上暖洋洋的，風溫柔的吹在臉上，帶來一陣陣泥土的味道。路旁的柳枝已經泛綠，鵝黃色的柳枝隨風擺舞；春花早已開放，嫩黃豔紅，爭奇鬥豔；綠草茵茵，草中散落著不知名的小花。

我正看著這幅春景，太后突然拉著我說道：“哀家帶你去一個地方。”

我隨太后向左一拐，走到了一個小小的園子，裡面有幾個宮女正在忙碌著。太后看著我說道：“哀家讓人在這宮裡種了半畝茶樹，又從南方選了一些深明種茶、採茶等事的宮女，讓她們在此種茶。”說完，太后走上前去，和那些宮女細談，不過是問了一些這些茶樹一次能採多少茶，每年能採幾次，一年共能採多少茶等瑣事。看太后對那些宮女的態度很慈和，我不禁納悶：太后怎麼會對種茶這麼感興趣？這裡面到底有什麼玄機？

太后又說了一會兒話，就帶著我走了。一路上我一直在揣度太后的心思，卻想不出個所以然來。太后對種茶如此關心，到底是為了什麼？我知道太后不是一個有閒情逸致養花種草的女人，她是一個心懷天下的女人，她這麼做又和朝政有什麼關係？

倚雲樓到了，倚雲樓是一座二層小樓，四周種著杏樹。粉紅色的杏花或含羞待放，或迎風怒放，有些杏花已經謝了，空留下了綠色的花萼在枝頭。地上鋪著厚厚的一層杏花瓣，一陣微風吹過，就有片片杏花飄落，四周都彌散著淡淡的香甜氣味。

太后說道：“水音隨哀家上去看看。”說完，將手扶在我的胳膊上。馮成等都等在樓下，我隨太后上了倚雲樓。

太后邊走邊笑著說道：“這倚雲樓的名字取自一句舊唐詩，水音知道嗎？”

我笑著說道：“回稟太后娘娘，是‘日邊紅杏倚雲栽’吧？”

太后點了點頭，笑著說道：“每到春日，杏花開放，這倚雲樓的景緻是極好的。”

我說道：“水音大膽，太后娘娘，暮春時節這裡的景緻恐怕也是不錯的。”太后好奇的看著我，我笑著說道：“暮春時，雖然杏花謝了，但可以來看‘花褪殘紅青杏小’啊。”