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梅孝奕卻只是探過身子，一顆一顆把她洞開的盤扣撫緊。他的嗓音清涼無波，像是在久遠的地方回憶‐‐

&ldo;七歲那年，你這裡還是瘦的，小小的一條兒，你的娘親牽著你進來給太太行禮。記得是下雨天，我那時才十歲，一個人枯坐在陰涼的天井下，你從我身旁經過，忽然彎起眉眼對我回頭一笑……我猜你定是才來，不曉得人們將我說得多麼陰沉可怕。我卻忽然因你而升起了盼望，日日在天井下等候你再來，期待你是否還能再笑一回。但我枯坐在那裡等了七年，你卻再也沒有對我笑過，你一定是後來聽說了我的可怕……阿廷說，你在春溪鎮落戶了，租的是我們梅家的鋪子。我心裡便歡喜，整日誘著他同我說你的故事，今日被人欺負得哭了，明日穿了件藕荷的小春裳，後日又被他偷偷地牽了手……你可知，我有多麼希望自己便是那故事中的主角……&rdo;

梅孝奕說到這裡，微微頓了一頓，忽然勾開薄唇，對秀荷勻出一抹笑。竟不知他會笑，那笑容仿若寒冰消散，澈淨而涼：&ldo;你不用怕我，我來只是為了告訴你，這個月底我便要走了……去南洋治這頑固的腿寒。倘若他日回來，希望你能夠像他們一樣仰視我一回。或許我並不如你所以為的那樣差，他們能給你的，我一樣也能。&rdo;

言畢，探過秀荷身後，將她的布條解開，漠然推著輪椅離去。

美娟找進來的時候，秀荷已經整理完畢。美娟是個一多說話就臉紅的姑娘，並沒有因此而過多探問。秀荷也沒有把這件事告訴任何人。

六月底的時候，聽說那禍亂的鯊魚被捕殺了。捕殺鯊魚的是春溪鎮這支主力，庚武在裝滿炸藥的小船上釘了幾隻血淋淋的牲畜，待那鯊魚靠近，接助風力將鯊魚炸死了。四鄉五鎮的勇士們陸陸續續分批次回來，梅家老宅也開始了新的一輪忙碌。

老太爺和大老爺又要帶著姨太太出發去南洋了，日子定在六月二十八那天走，挑回來的黃金擔子裝滿了青紅、菇菌和茶葉等土特產，一條車隊浩浩蕩蕩地把青石長街排滿。人們都堵在道路的兩旁看，看南洋的矮個腳夫們把土特產挑走，然後老太爺把土特產變作黃金，下一年又吱呀吱呀地一擔一擔挑回來。

大少爺也走了，敞篷的轎子專門把他的輪椅也帶上，那二十歲不到的面容好生雅俊，卻陰沉沉的，沒有活氣。晚春陪在一旁，金鐲子亮閃閃的，臉上眉開眼笑，胭脂抹得比誰都鮮亮。

她家裡只有一個六十多歲的奶奶，從小還沒有像今日這樣風光過。

天氣晴好，晌午的陽光在榕樹下打出一片清涼。秀荷與紅姨在連升布莊挑揀面料，明明是紅姨自己拉著秀荷來，結果卻總將料子往秀荷身上量。

&ldo;看看這身怎樣，花色淺，上身雅，穿上了你家庚三少爺準喜歡。&rdo;

&ldo;喲，這塊做褂子也不錯。腰兒收緊一點，你這一對兒遮不住翹，看不把他魂魄勾去。&rdo;

紅姨老鴇做久了，張口閉口不離勾引男人，秀荷在旁邊聽得臊，紅姨卻還要嗤嗤笑，偏把每句話都往庚武身上引。

庚武明明前兒個就回來了，卻也不來找她。秀荷送酒路過金織橋，竟然一次也沒在橋頭橋尾把他遇見。

秀荷賭氣了，不買啦。乾娘喜歡什麼自己揀吧，繡坊裡的活兒還幹不完。

門外榕樹下趟過來一道筆挺的蕭清身影，紅姨把嘴一抿，一點兒姑娘家家的秘密也不給人留：&ldo;不信，哪裡是繡坊的活兒沒幹完，是急著回去給他趕做衣裳吧。人還沒見著，心就惦記飛了。&rdo;