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起來，吩咐婆子把秀荷送出門去。

那新媳婦嬌影窈窕，胯盤兒搖搖，聽裙裾聲悉索索走遠，四周頓時便又沉寂下來。

大夫人周氏眉眼不抬，像半瞌睡的模樣，撫著佛珠嘆氣：&ldo;當初孝奕就是在這間屋子看上的她，從來冷清清的一個人，聽說她要嫁給自己，那一個月裡眉間嘴角都噙著笑。他以為別人看不出來，我做母親的又怎會不察覺？自從她退親之後，接連病了半個多月，那病中燒得厲害，又不曉得唸了多少回她的名字……哎，這丫頭的心喲，狠得呀，叫她把我的兒推去了海那邊，不回來了……&rdo;

老太太不耐煩地蹙著眉頭，老大家的太迂，不怪靜齋不喜歡她，看叫葉氏一張嘴糊弄得。這事兒說來得怪葉氏，只怕正是看上孝奕要出海，一邊把兒子的心上人清理，一邊又傍上鳳尾鎮張家，二房一家獨大呢。她也不想想，家裡的生意靠得是什麼？靠的是南洋賺來的金子墊根基。

默了一會兒，又吧嗒著菸鬥問周氏：&ldo;出去了快兩個月，可有遞迴來什麼訊息？&rdo;

周氏搖搖頭，碎語唸叨：&ldo;一封信也不來。倒是晚春著人遞了訊息，說是那邊的日頭太毒，把面板曬得快和娜雅一樣黑黃了，吃的也不盡興，說是想回來。&rdo;

老太太不高興：&ldo;晚春這丫頭，便宜她當了小太太，對孝奕就沒有半分體己。孝奕那是恨上了，他要是不回來，她也別想回來。&rdo;

管事的躬著腰立在一旁還未走，見東家說起來沒個完，連忙插嘴道：&ldo;老太太，您這樣就讓秀荷帶徒弟，不怕她來年契約一滿，被旁的繡莊挖出去當了師傅……&rdo;

&ldo;該走的時候留也留不住。&rdo;老太太吧嗒著菸鬥，默了默，長長籲出來一口煙：&ldo;繡莊在宮裡頭的生意才開始，前兩批貨給好了，後面次點兒還無妨。趁如今人還在，叫幾個聰明點的姑娘跟著她學學……她那雙手可是寶，沒了手，可就什麼都不是了，你怕甚麼……&rdo;

&ldo;西索‐‐&rdo;門外有腳步襲近，老太太打住話頭，問誰人在外面。

&ldo;孫兒媳給祖母請安來了。&rdo;張錦熙驀地暈開笑臉，攜一抹鵝黃色棗花褂子裙兒輕綿綿走進來。

杏仁眼兒四下一掃，見屋中空落，心思便放下，在阿綠攙扶下對老太太福了一福：&ldo;二少爺原也在一處，忽然記起來披風忘帶，怕肚子著涼，便叫他回去取了，一忽而就會到。&rdo;

老太太卻看穿她心思，只怕是曉得秀荷在，故意半路把孝廷譴回去罷。

因見她手撫著肚子，便問道：&ldo;最近覺著如何，怎麼聽蔣媽說你肚子一點兒動靜也沒有，怕不是還要叫大夫再來看看。&rdo;

張錦熙面色稍黯，初懷孕時還時常腹下出血，後又時時隱痛，近日卻不痛不麻，也不見繼續長大……

卻不想叫外人看出來，便做泰然狀撫著肚子道：&ldo;還好呢，最近安穩下來，沒見那麼鬧騰了……方才聽祖母說，好像要給哪個繡女派徒弟，孫兒媳正有一個表妹來謀事兒，因著是遠親，也不好叫她做伺候人的活兒，可否膽大求祖母把她安排安排？&rdo;

張家的臉面不能不給，老太太吩咐把人叫進來看看。

&ldo;琴兒，琴兒你進來。&rdo;張錦熙沖門口叫了兩聲，卻沒有人應，剛才還在這兒呢，便叫阿綠跟出去看看。