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告訴她，許菱如何發現了林盛貪汙，又如何得到了鑰匙，如何弄懂了賬冊。

水桃聽完，真心佩服許菱。卻不料，黃安晏話鋒一轉：“殿下懷疑許菱了。三爺說，許菱很重要，讓你保住她。”

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水桃話說得難聽，蕭宸軒卻毫不介意。他摟著許菱換了個舒服的坐姿：“行了，人齊了，還不快給水姨梳洗？”

許菱聽言，以為蕭宸軒打算把水桃弄整齊些，再整治她。卻見幾個侍衛出門，不一會，一人端進了一盆沸騰的熱水，一人拿進了一把鐵刷子。

許菱見了，剋制不住地開始顫抖。蕭宸軒竟然是要行“梳洗”之刑！

幾個侍衛抓住水桃，將她按去地上，扯住她的頭髮。蕭宸軒摟緊了許菱，喚道：“蕭劍，你過來，先和小菱解釋下。”

蕭劍應是，上前道：“子時，屬下正在府中巡查，見到有黑影閃過，便追了上去，發現那竟是水姨。”

蕭劍又道：“屬下覺察有異，水姨又答不出她為何半夜出現在那裡。於是屬下將水姨帶去見殿下。殿下略施小懲，水姨就說了實話。原來，是她向瑞王通報了訊息。此番外出，就是想找個地方，扔這塊印泥。”

蕭劍從袖中摸出一塊印泥。許菱看去，正是自己交給黃安晏的那塊。

其實密審時，水桃將賬冊密語都說了出來，甚至還供出了買印泥的店鋪，以及一名幫他出府配鑰匙的御林軍。但現在人多，蕭劍不可能詳說，只能簡單帶過。

水桃被按著跪在地上，頭髮被人扯著，臉朝上仰起。她看著許菱，扯出一個笑容：“你便看著，他是怎樣待我。他會這樣待我，遲早也會這樣待你。”

水桃的聲音帶著種絕望過後的平靜。疲憊，滄桑，無力。卻如詛咒一般，輕易滲進了許菱的心。

她的臉被打腫變形了，因此看不出表情。許菱卻從她眼中，讀出瞭解脫之意。

許菱呆呆看著水桃：這人……如此忠於蕭浩瑞！她絲毫不為她辯白，卻一心一意想保住自己！

那麼……她說得“他”，到底是誰？

是誰讓她心灰意冷，什麼都不想再爭取？到底是不念夫妻之情的蕭宸軒，還是……捨棄她的蕭浩瑞？

蕭宸軒發覺許菱的呆愣，以為她被水桃的話嚇到了，心中不快。今晚的刑罰，他本來打算繞過許菱進行。可是左思右想，還是讓蕭劍叫來了許菱。他想留許菱在身邊。就因如此，與其讓她懵懵懂懂犯了事，還不如事先給她一個警醒。

蕭宸軒冷冷一笑：“來人，先把她的舌頭拔了！”

便有人去拿火鉗。

許菱坐在蕭宸軒腿上，顫抖不已。她覺得貼著自己後背的，不是人類溫熱的身體，而是無窮無盡的地獄業火。那火張牙舞爪燃燒著，下一步就會吞噬自己。

眼見幾名侍衛抓住水桃，掐住她的臉，將那火鉗伸向了水桃。許菱再也無法沉默了。

她知道，事已至此，便是她說明真相，也救不了水桃，只會白白搭上自己。可是，她實在沒有那個天分，就這麼眼睜睜看著水桃替她承擔罪責，而她自己，卻痛苦負疚地苟活下去。她心中的負面情緒全面爆發，瞬間淹沒了理智。她寧願現在就去死。

許菱嘴唇開合幾下，終於顫抖著聲音開口了：“殿下……唔！”

蕭宸軒捂住許菱的嘴，輕輕吻了下她的頭髮，安撫似道：“不許求情。”

以往水桃逮著機會，沒少折騰許菱，可上次水桃受罰，許菱卻不計前嫌幫她。因此，蕭宸軒見許菱開口，自然以為她又要替水桃求情，立時封了她的嘴。

許菱也不知道，曾經的無意之舉，現下竟救了她的命。她還是想說話，於是拼命掙扎。

蕭宸軒用力按住她，開口道：“等等