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段先生請勿見怪。如此看了一遍，知那賊人沒有驚擾先生，這便回稟莊主，好叫莊主安心。”王遲說著招呼那中年男子，掩門退了出去。

段行洲還在思量那中年漢子為何盯著自己看，越想越覺不妥，忽地抽了口冷氣，頭上都冒出熱汗，一時頭痛如裂，捂著腦袋呻吟了一聲。

鐵還三忙問：“怎麼了？”

“小三啊。”段行洲拽著他的衣角，以極低的聲音道，“剛才隨王遲前來的漢子就是張笑哥。”

“你在寒州抓捕的船霸張笑哥？”鐵還三渾身一顫，“今夜那神秘客人言道有認得你的人前來相認，不料這麼快就殺上來了。”

“他發配在邊遠之地，定是蒙朝廷大赦返鄉路過。”段行洲跺著腳，“我怎麼就沒認出他來呢。這可如何是好？”

鐵還三嘆道：“如今說什麼也晚了，誰讓你記性差，總是記不得給你取的假名，不然哪裡有這些煩惱？”

段行洲急道：“誰讓你們總給我取些稀奇古怪的名字，任誰都是記不住的。事已至此，埋怨我也無用。”

鐵還三怕他叫嚷，捂住他的嘴，道：“低聲！我們跟著他們，且聽他們說什麼。若他認出了你，便先殺了他再說。”他二人悄悄走出屋來，盯準王遲與張笑哥的燈籠亮光，一路追去，隔著老遠，就聽張笑哥哈哈大笑，兩條胳膊搖搖晃晃，和當年為霸一方時別無二致。

段行洲身子一掙，對鐵還三道：“我去讓他閉嘴。”

鐵還三拉住他蹲下，藏身樹後，道：“現在去於事無補，少安毋躁。”

只聽王遲低聲問：“果然不是？”

“不是、不是。”張笑哥笑道，“我都說了百八十遍不是了。”

“不是？”段行洲聽了也訝然，“我當年抓捕他之際，何等威風凜凜，他怎麼會不記得？”

鐵還三笑道：“不過是拿花盆砸在他腦袋上，算什麼威風凜凜？”

卻聽張笑哥道：“那小子對我嚴刑逼供，百般凌辱，就是化成灰我也認得。”

段行洲低聲罵道：“你罪惡滔天，證據確鑿，何須我嚴刑逼供？”

張笑哥道：“剛才那位小爺淡靜從容，自有一股神仙氣度，不是凡間人物……”

段行洲聽得已微微笑起來，不料張笑哥又道：“那個段行洲卻是個黑臉皮的賊恁小子，額頭長瘡，屁股流膿，只會為虎作倀，整日裡咋咋呼呼，品性最是下等，豈能與那位小爺相提並論？”

段行洲拔身而起，低聲怒道：“你個誹謗官差的，我宰了你！”

鐵還三嚇了一跳，忙拉住勸道：“就算是說了你兩句壞話，也罪不至死啊。”

“好！”段行洲道，“待這個差事辦妥，我回寒州找他算賬，讓他再流配千里。”

鐵還三道：“那叫公報私仇，也是我們刑部點名的捕快所不屑的。”

“好！”段行洲挺胸說了這麼一聲，便已氣餒，蹲下接著生悶氣。

聽王遲對張笑哥道：“張大俠此次援手，莊主甚是感激，命我等備下快船和盤纏，務必送張大俠安全迴轉寒州。”

“多謝啦。”張笑哥大咧咧笑道，“水色山莊指日便可統領離別水域，今後我在寒江重起爐灶，兩家還要多多往來。”

“那是一定的。”

張笑哥又道：“莊上事務繁忙，又抓到了奸細，我就不打擾了。”——原來那人依舊被阿儺擒住，鐵還三不禁替那人嘆了口氣。

王遲道：“那奸細自稱是刑部捕快，今夜還要多費周折，我也不客氣奉陪了。”

這時有人遠遠走來，領著張笑哥住宿，王遲更是急匆匆走了。

段行洲與鐵還三見周遭再無旁人，都脫口而出：“刑部捕快？”

鐵還三