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孫綠竹懶得同個小姑娘囉嗦，吩咐了人將她看好，便轉身離開了。過了一會兒，她身邊有一人跟上。孫綠竹回頭看了一眼，漫不經心地道：「原來是華家三姑娘啊。」

華柔嘉笑笑：「姑姑叫我柔嘉就好。」

孫綠竹道：「你是來給你那妹妹求情的？」

「恰恰相反，」華柔嘉見她待自己不冷不熱，便有些著急著表現自己，熱切地道：「我聽說，太子的人馬還在同劉燚的人馬僵持著。太子一日不死，只怕娘娘與慶雲侯的大業便一日難成。」

孫綠竹挑眉：「那你是什麼意思？」

「太子視華柔止如性命一般，」華柔嘉急切道，「依我愚見，娘娘不妨用她來要挾太子投降。」

孫綠竹不由詫異。

對自己這個侄媳婦，她一貫是不怎麼正眼看的，華柔嘉不管從哪個方面講，都比華柔止欠缺太多，可孫綠竹卻沒有想到，她能夠如此狠心。為了自己一人前途，而將自己的堂妹作為一塊踏腳石……雖然蠢了些，卻勝在夠狠心，是能夠做大事的人。

「那你所求是什麼呢？」

華柔嘉說：「我只求能夠繼續待在元思的身側。」

孫貴妃笑了笑，忽地來了些興致。她看著華柔嘉，又說：「可是，照我看來，那華柔止雖然瞧著軟和，其實內裡也是個寧為玉碎不為瓦全的人，你要捉她去要挾太子，只怕她寧可死了也不會服軟的。」

「這個我早就想到了。」華柔嘉連忙邀功般叫自己的侍女上前來。

她的侍女如今抱了個哇哇大哭的孩子。

這孩子生得極為玉雪可愛，眉眼同華柔止有幾分相似，孫綠竹看了一眼，便有些驚訝，半晌衝著華柔嘉意味深長地道：「你是個聰明人。」

她還只是捨棄自己的主子，這個華柔嘉倒是更心狠些，連還在襁褓裡的孩子都不吝拿出來利用。

這頭，柔止被一些人圍著說話。

「你別去同她起爭執，」文宜婉有些不安，「哥哥下落不明，萬一還在僵持，這些人拿你去做人質可怎麼辦？」

也有那等軟弱無主見的，哭著說自己是遭了無妄之災，要太子妃去同貴妃請罪求情，把自己放出宮去。樂安聽得心煩，抬手一巴掌扇到那女子手上，冷然道：「且不說她華柔止還不是太子妃，爾等食君之祿，這會兒居然要太子妃去同逆黨求情？」

那人被打了，便縮到一邊，只是哭。

忽地又有人驚呼一聲：「有人暈倒了！」

柔止被她們哭得心煩意亂，可卻依舊保持著出人意料的鎮定，側頭看了一眼，見是個體弱的女眷，因著受了驚嚇，如今軟軟癱倒在地。旁人只恐如今惹事上身，都躲在一旁觀看，柔止卻吩咐道：「把人抬到陰涼處，燕雪會些醫術，去給她瞧瞧。」

太子妃開了口，眾人心下一定，倒是齊齊忙了起來。

如今眾人好似有了主心骨，也不再哭鬧。孫貴妃並沒有為難這些女眷的意思，除了方才的出頭鳥被拖走了，旁人都還能安安生生地待在原地。

柔止幾次三番開口呵斥了擾亂人心之人後，便也緘默下來。她裹著出門時罩上的一件披風，坐著看太液池的景色，見著夕陽下白鷺掠過秋荷殘枝，蕩漾開一池的漣漪。

幾個好友俱都圍坐在她身邊。

再是身份高貴，如今也是案板上的魚肉，更何況她們的父兄親友，很多都在出城的隊伍之中，如今皆是生死未卜。

樂安同程瑜柏眼見著都要成婚了，卻遇上了這一遭，她心裡頭難過的要命，卻還是裝著若無其事的模樣去安慰身邊的夥伴。柔止卻笑了笑，溫柔地道：「我聽說，太子一行，是去城外行宮迎接溫將軍，太子帶著的人也不少，孫家如今手無兵權，想來是因著策反了金吾衛