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“多心麼？再怎麼多，我們的心眼也不夠用。要不，也不會落到今天的境地。要死要活，不過憑皇上一句話。我們也看淡了，腦袋一日頂在頸上，就混一天日子吧。”

“弟妹這麼想，可叫我們——”皇后頓了頓，只怕越扯越遠，還是直點來意：“皇上於眾兄弟中，一向極看重廉親王的才幹，實在是想委以重任。有些誤會——”

“誤會？皇后怎麼說起誤會？”寶珠好笑道：“雷霆雨露莫非皇恩，君要臣死，臣不能不死。何來誤會？豈敢誤會？”

皇后準備好的一肚子話全被堵了回去，為難片刻，誠懇地說：“八弟妹說得不錯，有些事已成事實，多說無益。只是，大清江山，祖宗基業，不單是皇上的擔子，也是愛新覺羅所有子孫的責任。先帝在世時，總希望阿哥們和睦相處，同心同德——”

寶珠搖搖頭，笑道：“四嫂，你可真是個難得的賢惠人！男人的事，我說不清，也不敢說。這些妯娌裡比起來，還真只有你配母儀天下。你想要我去勸他？皇后何不勸勸皇上？一般是先皇骨血，哪一個是能被女人拖著走的？他的心意又豈是我勸得了的？難道在四嫂眼裡，我真是潑婦，他真個懼內？原先，倒有一人，興許能勸勸他，可惜，已經不在了。”

“能勸得住的人，已經不在了。”這話她暗地裡也說過，在皇上太后還有十四貝勒鬧僵，相持不下時。

皇后默然，卻聽寶珠喃喃道：“她是個聰明人，不肯趟這趟渾水，早早抽身。最後索性一閉眼，省了心。她若活到今日，不知該如何自處。她最在意的明明是他，幫的卻是你們。”

皇后大驚，一顆心蹦蹦亂跳，下意識地四下張望，生怕有人聽見。見最近的高無愚垂首站在二十步外，其餘侍衛遠遠在花園入口警戒。慢慢放下提起的心，又悄悄攥緊了拳頭。

方才這話，若是傳進皇上耳中，廉親王一家不知會如何，只怕還要連累了怡安。

如今，她膝下只剩了怡安。在那深宮裡，只有怡安陪著她，溫暖著她。她無論如何不能失去那孩子。

怡安乖巧懂事，只是愛頂撞皇上。固然出於天性的那點刁蠻，大半卻是因為皇上的包容。皇上肯包容怡安，先帝在世時有一半因為先帝爺的關注，更重要的還是因為很早以來習慣對那個人包容。皇上嘆氣發怒管束，心裡卻喜歡而且縱容著怡安身上她母親的影子。

不但是怡安，與她沾邊的人，只要不同他作對，不碰觸他的底線，他都肯多少給些照拂，網開一面。

她遠嫁，帶走了他們兄弟間最後的友愛和睦。後來那些年，皇上雖然沒有遭遇冷遇打擊，活得也不痛快，思慮深重，謹慎多疑，輕易不敢相信什麼人。他本來不善隱藏情緒，那些年極度隱忍，辛酸苦楚胸中抱負，全都埋在心裡，連她也不說。未必真是信不過她，不過，出之口入之耳，就可能被人窺見，以為利用。她知道了，就算不說，也有可能帶出幾分，被人看出端倪。

可巧，有這麼個人，從前就撥動了他的心絃，令他疼惜，令他歡喜，又迫不得已，遠遠地離開了這是非場，偶然送來一絲關懷一縷春風。那些歲月，她成了他心中最隱秘的溫暖和親近，永遠的解語花。總覺得他明白她，她明白他，心若比鄰，卻因為一點無力而遺憾，遠隔天涯。萬里關山，陰陽相隔，令他惆悵，也令他安心。她不會捲進來，不會出賣他，不會看見他的軟弱和不得已。

她是他心裡最甜美的秘密，最隱秘的愛戀。她走了，死了，他撫養她的女兒，照拂她關心的那些人，想象著她的感激和歡喜，歡喜而滿足。付出的多，要求也多，體諒她無奈琵琶別抱，卻認為她的心和情該是他的。過去的一些事，是他心中的刺，他為她找理由，代她解釋，讓自己忽略。可刺畢竟紮在那裡。

這女人，為了一