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掌櫃喝道，“你這大膽奸佞，竟敢冒名頂替！如何害人傷命，還不從實招來？”

吃這一喝，王老掌櫃反倒鎮定下來。他冷眼瞅著馮慎，又道：“公子爺這麼說，也太武斷了吧？單憑几句不知所云的話，老漢這苦主就被定成了兇犯？當著府尹大人的面，豈容你指鹿為馬、混淆黑白？雖說老漢脾性軟，也不能任由欺辱！你說老漢是冒名頂替，還請拿出佐證來！”

馮慎慢慢回道：“那秘契為口頭之約，並無片紙存世。”

王老掌櫃腰板一挺：“這麼說，公子爺方才的話，皆是你一面之詞！”

馮慎笑了笑；“這樣講也沒錯。”

王老掌櫃一擰額頭，恨恨道：“既無真憑實據，公子爺何苦汙衊老漢？！”

府尹見狀，也是怫然不悅：“馮公子，人命官司非同兒戲，不可妄言造次！”

“大人少安毋躁，”馮慎淡然道，“且待晚輩揭穿這惡徒的真面目。適才，晚輩已將屍首驗畢，種種跡象表明：那二人之死，不是鬼戕，而是人為！”

“人為？！”聽得此語，查仵作也傻了眼，“馮少爺……先不說那婦人……單是那穩婆的死因，就透著怪異呀。那婆子顱頂被切，割口平整異常，我想破了腦袋，也想不出能有什麼利器，會把人頭切成那樣呀……”

“查爺，難為你了，”馮慎看著查仵作，似笑非笑，“那割顱的兇器，並不常見。你不識得，倒情有可原。可你做仵作數年，卻沒驗出那婦人已亡了三天，這就有些說不過去了。”

“什麼？”查仵作目瞪口呆，“那婦人……都死三天了？”

“正是，”馮慎確鑿地說道，“那婦人面紫舌突，應是窒息而死。死後，腹內胎兒被人扯出。至於那下腹皮肉撕裂、屍首糜爛不堪，恐怕是拜真兇所賜。並且，那兇手曾把屍首封凍，企圖瞞過仵作，使其誤驗成新亡！”

“那……那穩婆呢？”查仵作擦了擦額上細汗，趕緊追問道，“總不能也死了三天吧？”

“那倒沒有。穩婆是由進財接來的，案發之前，自然還活著。”馮慎說著，將話鋒一轉，“可是，不知因為何故，她也遭了兇手戕害！”

說完，馮慎又冷眼看著王老掌櫃。王老掌櫃雖不言不語，臉上卻一陣青一陣白。

“這不又說回去了嘛。”查仵作道，“馮少爺，要說是人為，那能環切顱骨的兇器，又是何物？”

“查爺莫急，”馮慎笑著，一指隨身帶來的包裹，“那切顱兇器……正裝在那裡面。”

聽得這話，眾人大駭，不知他這葫蘆裡究竟賣的什麼藥。

馮慎也不多說，幾步上前，將那包裹抖開。“啪嗒”一聲響，從裡頭摔出個髒兮兮的小獸。

那小獸已然死透。皮毛上遍佈黏液，一張羅剎般的鬼臉上齜出幾根尖牙，短小粗壯的前肢上，爪子又硬又利，閃著懾骨的寒光。

“鬼胎！鬼胎！”那小獸一出，王老掌櫃“噌”地跳起一丈高，“這……這就是兒媳婦產下的鬼胎啊！”

府尹見狀，也是心駭不已。他指著堂下小獸屍體，問馮慎道：“這……這真是那鬼胎？”

“大人休驚，”馮慎趕緊回道，“且聽晚輩一言。此物形似鬼魅，卻實為獸類，喚作‘噬腦山魈’！”

“噬腦山魈？”府尹眉頭緊鎖，“這麼說來……害人的竟是個畜生？本府略知風物，卻不曉大清有這般惡獸……莫非此獸產於異域？”

“大人所言極是，”馮慎點點頭，衝府尹道，“這孽畜非是中土所產，而是番邦外國所貢。提起‘噬腦山魈’，或許大人聽著耳生；若說起這孽畜另外的名頭，大人定有所聞！”

府尹道：“何種名頭？速速講來！”

馮慎瞥一眼王老掌櫃，一字一頓：“