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6月8日，布呂埃斯的艦隊終於見到了馬耳他島，他們發現來自契維塔韋基亞的德塞的小艦隊和德克里斯的護航三桅快艦已經在那裡等候著他們了。次日，總計365艘戰船的艦隊經過21天的航行終於在瓦萊塔拋錨停泊了。

不用說，6月9日，當馬耳他人一覺醒來，在這個地中海上的古老海港發現眼前的大海上是一望無際的軍艦和如同“浮動的森林”般的桅杆和檣帆時，不禁大驚失色。同樣，法國海軍軍官在他們的望遠鏡裡發現島上貌似攻不破的城垛和要塞時，也是焦慮萬分。

既要攻佔該島，又不想以“征服者”姿態出現，拿破崙給瓦萊塔的守軍發出訊號，要求允許整個艦隊進港補充淡水。10點，島上回答：每次只准4艘船進港加水。這很好，為了攻擊他們“總是需要藉口的，無論是什麼藉口”。德塞將軍得到命令立即登上“東方”號與總司令商量作戰部署，決定從4個方向向該島發起進攻。

進攻之前，為了公眾輿論和歷史交代，拿破崙還要履行最後一道程式。6月10日，他命令法國駐馬耳他領事向馬耳他守軍指揮官遞交了一份正式抗議書，指出：艦隊有權進入中立海港獲取淡水，“拿破崙總司令”對於該島守軍的否定回答“十分震怒”。而且還指出：他熟知“閣下的前任（1793年馬耳他拒絕承認新成立的法蘭西共和國）所給予英國人的優惠待遇”。因此，拿破崙“決定使用武力來獲取應該得到的禮遇……而我預料貴方沒有阻擋的可能性。”

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事實上，法國艦隊的突然出現對於馬耳他島的騎士團來說，並不應該感到意外；因為早在5月中旬，拉什塔特的奧地利外交官給他們的密件中就通報過形勢：“卑職寫信是提醒閣下：土倫之遠征矛頭直指馬耳他和埃及……貴島肯定會遭到襲擊，但是，如果你們不戰而降，你們將成為全歐洲的恥辱（並將得不到任何支援）”。

在法國人面對的眾多要塞中，主要是控制進入瓦萊塔港咽喉要道的3大要塞。但面對島上漫長的陣線、1；000多人的守軍和900門火炮、迫擊炮和榴彈炮，拿破崙並不感到憂慮。他發出了進攻的訊號。

第六章　海軍艦隊（6）

他又一次被證明是正確的。開戰後不到24　小時，6月11日上午9點，一名馬耳他信使前來“要求停戰”。法國人很快答應了。當晚10點，6名馬耳他人組成的全權大使團登上了“東方”號，經過幾個小時保持面子的討價還價之後，大使團於凌晨3點簽字投降，割讓馬耳他給法蘭西共和國。法方付出的代價僅為3死6傷，馬耳他方面僅死了“幾個人”，數百人被囚禁。

在“東方”號甲板上籤署的“條約”中規定：“耶路撒冷聖約翰騎士團將馬耳他島的所有主權和財產無條件交給法蘭西共和國。”法國則答應“依靠其在拉什塔特的影響”為騎士團的首領在德意志某地獲得“一個適當的公國君主地位”（後來沒有兌現）和30萬法郎的年金。騎士團的其他騎士則每人獲得700法郎的年金，200名法國騎士允許回到法國。結果諾言許下了，年金卻從來沒有給過。

投降檔案尚未簽署，6月13日，拿破崙就向全軍公佈了法軍大獲全勝的訊息：“我軍公告——敵軍已經投降！馬耳他獲得了自由。”去年簽署了坎波福米奧和約和哈布斯堡王朝投降條約的28歲的將軍，現在又在8個月內創下了第二個非凡功績。拿破崙完全有理由為自己高興：一切都按照他的計劃在實現。

法軍開始迅速而不流血地接管該島的行政、司法和宗教事務，同時以傳播法國的自由思想為由，沒收馬耳他騎士及其他人的公有及私有的財產甚至教堂的財產。

6月13日，條約上的墨跡未乾，拿破崙指派“