第15頁(第1/2 頁)

從那遙遠的天空，不，莫非是從自己的耳垂後方，傳來了一陣女人的笑聲。明明就是個不祥的東西，但那吐在脖子上的甜甜氣息卻感覺好舒服‐‐。

柴田副村長死後，設定告密箱一事便正式在村子裡公佈。負責保管鑰匙的，當然是最資淺的弘三。儘管是個招致怨恨的苦差事，但弘三卻不敢有所怨言。他在心裡對自己說：反正又不是我告的密，而是匿名的告密者呀。如果要怨恨的話，就恨那個人吧……他同時也將負責開啟告密箱的事情告訴了阿富。阿富當然以一貫的口吻安慰弘三。

弘三的座位就在後門的前方，如果有誰想悄悄繞到後門的話，立刻就會被他察覺。而每個想要通報的人，都彷彿自己就是感染者似的躡手躡腳，並且在迅速將紙片放入箱中之後就逃之天天了。開箱作業是在每天下班的兩小時前進行。有放嗎?同事們也會好奇的過來圍觀。昆蟲屍體聲沙沙作響，紙片也紛紛掉落。

真是個狹小的村莊呀。裡面儘是弘三看過或聽過的名字，其中甚至還出現了上司的名字，但下場卻是遭到弘三馬上捏碎。因為他再怎麼看，都覺得這個上司是健康無虞的。只不過，有傳言說他的男女關係複雜程度不輸已故副村長就是了。大概是因此而引來仇恨及厭惡吧。弘三最討厭這種麻煩事，所以裝作事不關己。

如果這告密箱早點設定的話，自己大概也會寫上靜吾郎的名字吧!停下手邊的工作，抬頭望向窗外的群山，遠處似乎亮著橋黃色燈火，弘三又慌張的低下頭來。視線停留在某個女子名字上。「道長之女‐‐早紀」。

弘三瞬間捏碎了那張紙，心跳急促，內心深處燃起一團炙熱火焰。他努力壓抑情緒，若無其事的拿著幾張紙片，走到上司面前。這位上司就是方才說到被寫上名字的男子。他就像傳承自柴田副村長似的拉開嗓門，大聲下令。

「從明天開始，前往這些住家探查。千萬別說是要抓出霍亂病患者，儘量態度溫和，放低姿態解釋說這只是挨家挨戶的例行視察。」

真討厭!但這表情只出現一瞬間。弘三立刻自我安慰著：會招致怨恨的只有通報者一人，然後便坦然接受了。而他回家後雖然因此藉故對阿富發牢騷，但阿富的不悅表情也只維持了幾秒鐘而已。

「只是來回視察的話，應該不會感染吧。我會比以往更加小心衛生的，你就放心去工作吧。」

被阿富的堅強與溫柔所打動的弘三，不自覺便脫口說出那女人的名字。雖說這名字是從別人那兒聽來的，但他也很想知道同樣身為女人的阿富究竟瞭解多少。

「早紀?是那個假道長的女兒嗎?在那森林盡頭的空房子裡，他們就這麼霸佔著住了下來呀。」

超乎想像的回應。原來阿富也知道早紀呀。

「明明就沒有效，只是在騙財而已，天底下居然有這種壞名聲的遊民道長夫妻呀，現在八成也打算靠霍亂病大賺一筆吧。還說是從木野山神社請神出來的，根本就是大騙子，會遭天譴的。就連鳥居和狼神像也是不知道從哪兒偷來的呀!」

顯然不是詢問「她是個大美女吧?」的好時機。只見阿富輕皺眉頭，眉宇間刻畫出皺紋。

「早紀是有名的淫蕩女呀!只要付錢，誰都能上。不，聽說不用付錢也行。」

原來如此，這大概是阿富最討厭的女人型別吧，但弘三卻湧起至今未曾有過的興奮感。在這個私通盛行的村子裡，弘三在與阿富結婚前，不知悄悄上過幾個女人或寡婦的床，而阿富在婚前應該也有過好幾個男人吧。

現在結婚了，又在村公所任職，弘三明白自己必須謹慎行事。因此儘管慾望高漲，但弘三也只得邊撫弄著阿富邊幻想。若是以告密箱為由前去視察的話，應