第257頁(第1/3 頁)

沒有過多久，我的耳朵告訴我，探子真來了。我聽到了碎石被踐踏的聲音，從聲音判斷，大約來了三個人。又過了一刻，事實證明我沒有聽錯。我們坐在山谷較寬的地段中月光照亮的地方，我有意選擇了這個位置，好叫他們容易找到並看清我們。在對面岩石的陰影裡移過來三個身影，蹲在了我們的對面，觀察著我們。這些笨拙的傢伙穿著淺色的大袍，灰亮的影子明顯地投現在我們眼前。

這時我和本尼羅開始談話，故意聲音很大，讓來的人能夠聽到。我要讓他們覺得我們自認為只有自己在這裡，不知道還有駝隊在我們附近。

我們相互用假名字稱呼，而且呼得很清楚，讓他們能聽明白。幾分鐘後幾個偷聽的人退了回去，消失在山谷的拐彎處。

&ldo;他們走了！&rdo;本尼羅失望地說，&ldo;他們不會再來了。我們的計劃落空了。&rdo;

&ldo;不，這三個人只是探子。他們回去報告，一會兒就會有人來找我們說話的。&rdo;

我們等了十分鐘，開始吃我們的麵糊，而且是用真正東方人的方式：用手指伸到鍋子裡，颳起漿糊一樣的東西，貪婪地抹到伸得長長的舌頭上，嚥下去的任務就由舌頭承擔了。我們這樣做，是為了擺出一付完全無憂無慮的姿態。按我的胃口當然更想吃一隻按&ldo;皮克勒公爵&rdo;廚師的處方燒烤的嫩雞，但小米麵糊就是此地的主食，所以我們的吃相也就不能算是不雅了。

他們終於來了，而且這次聲音更大。他們共來了10個人，都帶著武器，轉過山谷拐彎處後便直向我們走來，並且停到了我們面前。走在最前面的人用我已經熟悉的低音向我們問候：&ldo;晚上好！&rdo;

這就是那個鞭打酋長女兒瑪爾芭的小頭目。我顯得吃驚似的跳了起來。

&ldo;上帝賜給你美好的夜晚！你把我給嚇了一跳！你們是誰，在這裡幹什麼？&rdo;

本尼羅也跳了起來，他抓起那口小鍋，好像要保護裡面寶貴的食物似地，並以滿嘴的麵糊，回答著問候，故意讓人聽不清他在說什麼。他扮演的角色妙極了，小頭目笑了起來。

&ldo;你不用害怕。我們不會搶你的飯鍋！&rdo;然後轉向我問道，&ldo;是你叫薩杜克嗎？&rdo;

&ldo;是的，&rdo;我吃驚地說，&ldo;你是怎麼知道的？&rdo;

&ldo;你的隨從叫本梅內利克？&rdo;

&ldo;是的，你怎麼會知道？我並不認識你啊！&rdo;

&ldo;我知道一切，在遼闊的沙漠裡發生的事情，沒有我不知道的。&rdo;他得意地說，&ldo;你們在這裡幹什麼？&rdo;

&ldo;我們‐‐我們‐‐我們吃飯，或者說我們已經吃完了。&rdo;我有意口吃著說。

&ldo;這我看到了！但我想知道，你們到這個山谷來幹什麼。&rdo;

&ldo;安拉才知道！&rdo;

我必須做出一個樣子，好像他們的突然出現使我感到意外，但我的計劃裡，並沒有打算讓他們把我看成是膽小怕事的人，所以我才給他們一個迴避正題的回答。

&ldo;去問安拉，是很困難的，&rdo;他粗野地說，&ldo;而問你，就比較簡單，你必須回答我的問題。&rdo;

&ldo;如果我保持沉默，誰又敢強迫我？&rdo;

&ldo;我。&rdo;

&ldo;你是誰？&rdo;

&ldo;這和你沒有關係。&rdo;

&ldo;那