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&ldo;奉初九日鈞示，以昌歧不應調、必須參辦見責，震悚無地。……蒙調此軍以來，鴻章每函必懇暫留，其說不一，先私情而後公事，總之懇留協剿。今蘇、（無）錫垂成之局，更難鬆勁，仍懇吾師檢閱前後函稿。此軍從鴻章最久而親，蘇省攻剿至急且大，而吾師必欲苦逼！應請暫勿參奏，先檄質堂將各防接替（原註：彼固不肯分船。船單，亦實不敷），而昌歧不行、鴻章不遣，再將昌歧與鴻章一併參奏，死亦甘心！蘇省水路，彭、楊、唐諸公皆未親歷，而遽科鴻章以擁兵自衛之罪；將在外君命有所不受，語有之乎？！吾師海量盛德，求勿以此纖芥，致傷天和&rdo; ；

&ldo;先私情而後公事&rdo;；所謂&ldo;私情&rdo;，一是指他和曾國藩的師生之情，一則謂&ldo;此軍從鴻章最久而親&rdo;，隱喻黃翼升已經改換門庭、換了大哥之意。所謂&ldo;公事&rdo;，也有兩層意思：既雲&ldo;蘇省攻剿至急且大&rdo;，言外之意則是協剿苗逆至緩且小了。上一封信，他就很不客氣地提醒曾國藩：&ldo;究竟協攻蘇州與協守臨淮？事體宜分輕重，賊勢要看緩急&rdo; ；&ldo;私情&rdo;當厚於門生，&ldo;公事&rdo;莫急於蘇州，可說是佔盡情理，&ldo;而吾師必欲苦逼&rdo;，顯見得在埋怨曾國藩漠然無情、蠻不講理。埋怨歸埋怨，耍賴也得有說辭，他的緩兵之計則是等李軍&ldo;將各防接替&rdo;後再調黃軍，否則，&ldo;將昌歧與鴻章一併參奏&rdo;。從五月&ldo;調&rdo;到十月，從夏天&ldo;接&rdo;到冬天，嚴格按照組織紀律辦事的話，早就可以參得他體無完膚了，這會還忝著臉說&ldo;死亦甘心&rdo;，李二先生真是賴皮到家了。接下來，則是指桑罵槐的&ldo;大不敬&rdo;，也是此份文字最可玩味的部分。表面上說彭玉麟、楊嶽斌、唐訓方不下基層，瞎指揮，而緊接著卻說&ldo;將在外君命有所不受，語有之乎？！&rdo;則非質詢&ldo;諸公&rdo;，而是在直斥曾文正公了。這十三個字的畫外音好似在說：&ldo;只有你們湘軍的事才算是事，只有你家老九的南京才算攻城。蘇州就不是攻城？淮軍就不配建功？李鴻章就不配做事？我要告訴你：今天的我，不信那一套了。我要告訴你：&l;將在外，君命有所不受！&r;你知道這句話麼？你聽得懂這句話麼？且！&rdo;飽含著屈辱的淚水，李鴻章發出告別青澀歲月、進入成人世界的憤怒吼聲，這不僅標示他作為個體的獨立，也在宣告淮軍業已脫離湘軍，成為一支獨立軍隊。

瓜熟蒂落，成長總是意謂著決裂。當然，此處所謂決裂，乃是精神世界的一空依傍，獨立寒秋，而非現實世界的謝本師，逐逆臣。因為，冥冥中似有天意，並不願意破壞這對師生的半生緣。南北事態的順利發展，消弭了此次忠誠與背叛的危機：寫就此信後的第三天，李鴻章就克復了蘇州，無庸&ldo;暫留&rdo;黃翼升；而與此同時，苗沛霖軍被陳國瑞攻潰，淮河也無庸黃翼升&ldo;協守&rdo;。尤為奇妙的是，搭載此信的安迪祿船在途中焚毀，曾國藩並未見到這封&ldo;詞意乖忤，氣質不平&rdo;的決裂宣言 ，心中不必憑添無謂的&ldo;纖芥&rdo;。曾、李二人註定要走上各自的道路，慣於弄人的天意卻不著痕跡的消泯了可能的現實決裂，讓二人的離合在時間中顯現為漸行漸遠的溫柔軌跡，而不是空間中斬然可辨的北轍南轅。

三、戰天京蘇州殺降

大半年後，李秀成在站籠中寫&ldo;回憶錄&rdo;，提到蘇州失陷：

&ldo;蘇、杭之誤事，洋兵作怪，領李撫臺