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目光如電的曾國藩在鬱鬱不得志中消磨了兩個月的光陰，當此良機，哪能放過，於是，十月二十四日上奏 ，請練水師。鹹豐皇帝早以長江之上沒有水師抗扼太平軍為憂，見奏大喜，立即表揚：&ldo;所慮俱是。汝能斟酌緩急，甚屬可嘉&rdo;。靠著這份敏銳，曾國藩發掘了自身存在的價值，開始在衡陽、湘潭兩處造船募勇，規劃未來。此前募集六千人支援江忠源的計劃，也因時局而改變。十月後，太平軍從湖北撤軍，轉攻安徽，團練大臣呂賢基（李鴻章當時是他的助手）、安徽巡撫江忠源（剛由江西到任）相繼死事。於是，最新的戰略演變為：湖北解嚴，湖南援兵不用北上，留駐省城待命。而長江上游亟待組建一支水陸大軍，在加固嶽陽、武昌防守的基礎上，沿江東下，與駐紮在南京、揚州城外的江南、江北兩大營遙相呼應，逐次掃蕩江面及沿岸，最終形成對太平軍根據地的大包圍。計劃中，出湖南下長江的水師，其高屋建瓴、改變全域性的重要作用，不言而喻。所以請旨成功、督辦水師的曾國藩，一夜之間，反客為主，將資金使用、人事控制等權利握於一手。尤為關鍵的是獲得了絕對優先的經濟支援，不但省庫有義務供應造船募勇（水師勇丁）的軍費；廣東解往江南大營、湖北防軍的經費也可以截留提取 ；軍隊的糧食供應則直接提用漕米 ；辦起民間捐輸來，也更加振振有詞 。相形之下，王錱的部隊反而成了雞肋，唯一的任務就是出兵攻剿周邊零碎匪徒，再要求添兵加餉，已經不可能了。曾國藩打仗極為講究主客之辨，每每能反客為主；此次化解人事紛爭，落筆極為遼遠，得益卻在眼前，無疑是反客為主的絕佳案例。

既然重做主人，異日統帶水陸出省攻剿，決定權都落在曾國藩一人之手，帶誰不帶誰，就都憑他一句話了。他如果將王錱列入名單，王錱所部才會有資金、軍備方面的支援；他不帶王錱出省，王錱就會淪落為一般的團練主管，生活全靠自理了 。一切的關鍵，在於曾國藩記不記仇。很可惜，鹹豐三年，四十三歲的曾國藩，修養還沒到這份上。對於王錱中途投靠其私敵的&ldo;叛徒&rdo;行為，他不能忘懷，而王錱能徵善戰的本領，他卻有意淡忘。

當然，這種洩一己私憤的行為，必將遭受來自官紳各界的質疑，不給出一個合情合理的藉口，悍然不顧輿論，一意孤行，那是莽夫手段，曾國藩所不取也。他對王錱約法十條，其中&ldo;必不可改者五條&rdo;，王錱可以&ldo;自為主張者三條&rdo;，曾國藩&ldo;自辦而不以書告者三條&rdo;。我們來逐條審議這十條的內容：

&ldo;必從鄙意而不可改者五&rdo;：

一、汰選勇丁，合格者訓練兩月以上，方可出征。‐‐粗看問題不大，其實為以下裁減王部，由三千變為兩千，埋下了伏筆。

二、王錱三千人應該劃分成數營，每營由營官一人、幫辦四五人統帶，&ldo;不必由足下一手經理&rdo;。‐‐這條最要命。按照曾國藩剛剛定下的湘軍營制，每營定員五百，設營官一名。各營官互不統攝，全都直接聽命於曾國藩。曾和各營官之間並不設立統帶數營之&ldo;分統&rdo;職位，行政架構完全扁平化。若依此辦理，王錱所部則當分為六營，他不過統領一營而已。從方面大帥降格為偏裨小將，勢所必爭；昔日帳下屬員，居然並肩同事，情何以堪？

三、軍備方面，&ldo;如有一械未精，不可輕出&rdo;。‐‐軍械及費用，曾國藩不會按照王錱現有三千人的規模配撥，而只按照二千人的限額制訂預算（見&ldo;自為主張者&rdo;第二條），超出部分，經費自籌。籌集不及，必然出現&ldo;一械未精&rdo;的情況，