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五人中，高為江西人，其他四人都是湖南人，與曾國藩、胡林翼、左宗棠都有極真切的交往和認識。透過他們的介紹，肅順知道了曾、胡等人的志行才學，自然全力在鹹豐面前推薦揄揚，鹹豐早已認可肅順的辦事才能，這些話自然都記在心上。所以胡林翼超擢湖北巡撫，曾國藩屢被優容，左宗棠由舉人而超升四品京堂，大部分原因還在於肅順的米湯灌得好。但是，肅順後來伏誅，五君子倉皇逃竄，生怕被當作&ldo;肅黨&rdo;懲治，功名利祿，俱化為泡影；湘軍大盛，曾、左在內的諸將帥也因為這個緣故，不敢奏獎其居中援引之功。五君子回憶起高心夔的笑話，恐怕也都笑不出來了。此是後話，暫且不表。

二、祺祥故事圓明園

鹹豐以三十歲之壯年，中道崩殂，與圓明園內&ldo;五春&rdo; 荒淫過度固然算間接原因，太平天國氣焰愈張也算間接原因，更直接的原因則還是受了英、法聯軍的驚嚇。鹹豐九年五月，英、法使者來換和約，此即去年簽訂的《天津條約》。鹹豐有意賴帳，遂指示僧格林沁&ldo;誘擊&rdo;洋人於大沽，獲勝 。十年七月，聯軍復至，駐守天津的僧格林沁託大自誇，不守水路，號稱要&ldo;引夷人陸戰，一鼓殲之&rdo;。孰料聯軍上岸，開花炮一響，清軍人馬自相踐踏，&ldo;一鼓逃之&rdo;，遂大敗。聯軍本為換約而來，無意進攻首都，此役後，派巴夏禮與清廷談判。

載垣竟靈活運用&ldo;兩國交戰不斬來使&rdo;的公法，&ldo;誘擒&rdo;巴夏禮，將之解往京城。聯軍這才進攻京城。僧格林沁無法抵擋，乃密勸鹹豐離京，說&ldo;戰既不勝，唯有早避&rdo;；於是委派奕訢為欽差大臣，留京辦理&ldo;撫局&rdo;。

八月八日，鹹豐一行從圓明園出發，十六日，至承德避暑山莊。說山莊故事之前，我們先講講圓明園。

鹹豐辦公、生活的大部分時間都在圓明園。他如此喜歡園居，不樂（紫禁）城居，據說和紫禁城宮中某條制度極有關係。宮中有個機構叫敬事房，其最重要的職責乃是管房事，所謂&ldo;專司皇帝交媾之事者也&rdo;。皇帝與後、妃的房事都歸敬事房太監管理、紀錄。帝、後每行房一次，敬事房太監都得記下年月日時，以備日後懷孕時核對驗證。與妃嬪們行房，則稍微複雜一點。每日晚餐完畢，太監就奉上一個大銀盤，裡面盛了幾十塊綠牌子，每塊牌子上都寫著一個妃子的姓名。這天，皇帝若沒有性慾，則說聲&ldo;去&rdo;；有點意思，則拈出一塊，翻過來背面朝上，再放進盤裡。遞牌太監出，將牌子交給另外一個太監‐‐專負責背妃子進寢宮並一直送到皇帝床上的太監。屆時，皇帝要睡覺了，則先上床，被子蓋到踝關節，腳露在外面；那太監先已在妃子房中將其脫個精光，裹上一條大批風，背到龍床前，再扯去披風。妃子則從暴露在外的&ldo;龍爪&rdo;這頭，鑽進大被，然後，&ldo;與帝交焉&rdo;。當然，太監已經退出房外，和敬事房總管守候窗下，敬候事畢。為防止皇帝馬上中風而死，時間稍長，總管就得在外高唱：&ldo;是時候了&rdo;，若皇帝興致高，裝聾作啞，則再喊一次。&ldo;如是者三&rdo;，皇帝就不能再拖延，得&ldo;止乎禮&rdo;，命太監進房。太監進去後，妃子必須面對皇帝，倒著爬出被子。君臣朝堂相見，臣子退下，是不能轉背而行、拿脊樑骨對著皇帝的，得面朝皇帝，往後挪步，這叫&ldo;卻行&rdo;。&ldo;臣妾&rdo;更不能拿光脊樑對著皇帝，所以只能這樣&ldo;卻爬&rdo;下床。太監再次用披風裹著她，背到門外。總管隨後進來，問：&ldo;留不留？&rdo;皇帝說