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的是上級指定，有的是基層推舉。一般都由村裡擁有一定威望的人擔任，他們幾乎都是地主，沒有民主可言。村長的責任就是收田賦、派捐稅。村長要挨家挨戶地張羅收錢。此外，村裡出現打架鬥毆，也大都由村長出面調解。外面來了有臉面的人，村長也要代表全村出面陪同。到了國民黨統一全國後，大概是1929年前後，鄉村開始建立保甲長制度，基層政權逐步健全。聯保主任、保長大都是由年輕人出任，還要求有一定的文化，一般是高小畢業。我的兩個小學同學就曾出任過保長，他們還到信陽接受過政府的訓練。

在我記事的時候，也就是大革命之前，儘管老百姓的生活已不如晚清時代穩定，但生活秩序尚可。記得小時候逢年過節，特別是春節，鎮子裡年年總是要舞獅子、耍龍燈、玩旱船。每年春、秋兩季，鎮子裡還要請戲班子來唱兩次戲。這是一年裡小孩子最快樂的時節。關家店鎮有一個全縣最大的廟，平日裡龍燈、獅子、旱船等就擺在廟裡，過節時才拿出來玩耍。隨著軍閥混戰的加劇，整個社會秩序開始混亂，人民生活水平越來越差，社會遠不如清末和民國初年安定。大概自1923年以後，原本放在大廟裡的龍燈、獅子等也都不見了蹤影，大廟成了窮人、乞丐的避難所，每年冬天我都會看到幾個乞丐凍死在廟裡。我住的關家店東圍子共有20來家，有兩戶地主，其他都是貧農，正常年份尚能吃飽，遇上災年，很多人家被迫外出要飯。住在我家東院的三家貧農，在不到五年的時間裡都死光了。

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