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鍾薈自然知道與庶兄走得太近難免惹老太太不喜，不喜便不喜吧，她鍾十一娘何曾看別人眼色行事了？只要芯子還是這個，換十次殼也不能夠。

蒲桃很是訝異，二娘子一向對這個庶兄視若無睹，不知今日在琅嬛閣發生了什麼事，倒叫二郎入了她的眼，不過訝異歸訝異，她卻只是應了聲，取了鑰匙開啟鑲銀紫檀木箱子，從姜明月這些年林林總總攢下的金銀花錠、餅子中挑出一塊，用青鍛囊裝了。

鍾薈躺在床上看著她忙碌，心道蒲桃就是這點好，心裡藏得住話，從不多嘴問東問西，想了想，又吩咐道：「你再去趟西廂，靠南牆從西往東數第二個架子，自上往下第三排，靠左第四冊 和第五冊書，取了叫阿杏……等等……還是先取來與我，再拿支小筆，調些硃砂。」

蒲桃不過一時半刻便一一備齊，鍾薈坐起身，用硃砂筆隨意圈劃了一些字句，遞與蒲桃道：「裝個匣子一起交給二兄，還是你親自去一趟吧，替我帶句話，此書我讀不太懂，勞煩二兄得空時將圈劃之處與我疏一疏。」

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鍾薈沒料錯，姜悔在水邊跪足了三個時辰，起身時腿腳幾乎沒了知覺，肚腹中一陣陣抽疼，青白著一張臉，勉強由小僮阿寶攙扶著一瘸一拐地往回走，到半道上便忍不住扶著廊柱吐了一回。

回去便發起燒來，阿寶伸手一摸竟燙得縮了回去，趕緊跑到院子裡，點頭哈腰陪著小心，向姜悔的乳母譚氏央告：「譚嬤嬤，您行行好，去回稟夫人一聲，與小郎君請個大夫吧。」

三郎姜恪的乳母楊氏在一旁說風涼話：「喲！病得多厲害呀？上回咱們三郎還是自個兒走道去醫館的呢！」

乳母譚氏一聽不得了，火燒眉毛似地折身回屋，捋起袖子叉著腰，一腳踏在屋檻上朝裡面高聲叫道：「什麼身嬌肉貴的人，一點子頭疼腦熱如何就要死不活了！請大夫？拿什麼請大夫？你那涎皮賴臉的親娘是給你留了金山還是銀山吶？知道爬床怎麼不知道擇個吉日！」

其他庶子庶女大多隨各自生母住在園子西北角，姜悔和三郎姜恪年歲稍長，生母又都不在這府中了，與父親的婢妾混居一處自然多有不便，早幾年曾氏便撥了前頭一個堆雜物的小偏院安置他們。

這個小院子地處偏僻，庭院也狹小，姜悔住的還是坐南朝北的倒房，原是儲物的，窗戶窄小，潮濕陰冷又昏暗。

姜悔躺在冷硬的床鋪上，手腳冰冷，脊背發麻，牙關不由自主地打起顫來。屋子裡雖有炭盆卻只有冷灰一堆，譚氏稱開春府上便不再向各院供炭，姜悔知道是被她貪墨了，卻也不多言語。

譚氏當年不明就裡地跟了個沒前程的主人，起先對襁褓中的嬰兒還有幾分心疼憐憫，經年累月地地消磨在這死氣沉沉的屋子裡不見天日，眼見著同一批入府的老媽子披金戴銀好不風光，久而久之怨氣便越來越深重，一張嘴也越發沒了把門。

有一剎那她恨不得二郎就此病死了，自己也好解脫出去另撿根高枝，不過到底是自己奶大的孩子，眼睜睜見他去死總是不落忍，終是耷拉著一張馬臉，打水絞了涼帕子覆在他額上。

老大夫得了個沉甸甸的緞囊，心裡頭的不情願紓解了不少，腳下的步子都不那麼蹣跚了，終於在譚嬤嬤罵罵咧咧地絞第四回 帕子的時候趕到了姜悔院子裡。

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鍾薈才「醒轉」，飲食當然須清淡，就著幾碟綠油油的小菜用了一小碗赤粱粥，廢了許多口舌聽了一籮筐嘮叨，季嬤嬤才給加了一勺子肉糜。

待阿杏將床上的食案撤去，便有婢子來報，三老太太劉氏來看望二娘子。

鍾薈一掃臉上的憊懶，一雙眼睛亮得灼人，她等的人總算來了。

第16章 刁狀

鍾薈這一向每日往姜老太太處請安，