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她趁著兩個婢子戰戰兢兢寒毛直立的當兒下到水邊，口中念念有詞，彷彿在唸經，眼睛卻不住地四處打量，見水中一塊半露的石頭似乎比別的都要平滑些。

她蹲下身用手摸了摸，果然似是有人刻意打磨過，前些日子有僕人在此落水想必也是因此緣故。

若是塗上油，再用什麼法子把人引到這裡，十有八九是會鞋底一滑落入水中的，不過為了什麼呢？這裡水淺，離宅院又近，弄出點動靜來立即就會有人趕來，鍾薈默默思忖，園子那麼大，若是她要戕害人性命，絕不會選這麼一處地方。

倒是寒冬臘月的，多半能叫人病一場，曾氏又為什麼偏要她在那時候得病呢？為了阻止她進宮赴宴麼？姜明月又不是沒進過宮赴過宴，那回的宮宴上有什麼特別的人麼？

可惜鍾薈那時候已經病得奄奄一息，遑論進宮赴宴，家裡人怕她傷懷，絕口不提當日種種人和事。

鍾薈思量了一會兒，這回也不算白來，至少自己應無性命之憂，餘下的只有再做計較了。

又過了日，府上依舊波瀾不興。奴僕阿瓜身上柺棍抽出的痕跡腫了消，消了腫，姜景仁依舊不見蹤影，老太太氣得不行，每日多進了兩碗乾飯。

鍾薈既已「痊癒」，便不能再缺課了。姜曇生著實耀武揚威了一番，若有尾巴約莫能翹到天上去。

只是他的嫡妹再也沒有如當日那樣與他針鋒相對，無論他如何挑釁都微笑以對，久而久之他也覺著沒趣，不來理她，只管自己呷呷茶，嗅嗅香，搖搖絹扇子，摸摸香腕子，好不愜意。

姜悔卻是缺了好幾日的課，他這回病得頗重，當日若不是大夫及時趕到，即使有幸保住一條小命，多半也要燒成個傻子——這是妙手回春的老大夫的講法。

乳母譚氏絕不敢苟同：「什麼江湖郎中赤腳大夫，混吃騙喝的，開的方子又費錢且無用，還不是靠了我白天黑夜地照看你？」

二娘子院子裡的大婢子蒲桃後來又帶了藥材、吃食來探望了一回，此後一個細眉細眼的圓臉胖女孩又來了兩回，乳母譚氏的腰桿子便挺了起來，從懷裡摸出根銀水很足的簪子給三郎的乳母鄭氏瞧。

鄭氏面上奉承：「阿姊算是苦盡甘來熬出頭啦，發達了可要帶攜帶攜老妹妹我啊。」

私下裡道：「呸，還真當撿了高枝當鳳凰了，念經念給泥佛土佛，二娘子自身尚且顧不得呢。」

譚氏得了體面，像一潭死水突然叫人晃了晃，侍奉起姜悔來勁頭也足了。

姜悔大晚上的不睡覺，靠坐在床上，就著一點如豆的燭光讀書，時不時握著拳放到嘴前咳嗽一陣，咳完繼續沒事人似地奮筆疾書。

不過兩日，這少年郎已經瘦脫了形，一雙眼珠子摳了進去，譚嬤嬤鐵樹開花般地心疼了一陣，破天荒地軟了聲氣勸到：「小郎君早些歇息吧，這書橫豎不長腳，明日再看也是一樣的。」

姜悔當然知道乳母為何突然對自己假以顏色，起初也是意難平，很快肚子裡的聖賢書便齊齊發作，把那些不君子的想頭都壓了下去。

他便寬容大度地在心中的帳簿上將譚嬤嬤的債勾銷了幾筆，心平氣和地道：「這書還須儘快還與二妹妹，嬤嬤先去歇著吧，叫阿寶掌燈就行了，我有數的。」

譚氏又嘮叨了幾句，轉身去院子裡支了個小爐子，給他煮紅糖雞子羹，那是他年幼時最愛吃的，想到此節譚氏突然鼻頭一酸，掀起衣擺掖了掖眼角，像是自言自語又像是在對誰解釋：「這破爐子，燻得我眼睛疼。」

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鍾薈這日下學歸來，守門的婢子告訴她：「娘子，二郎君來了有一刻鐘了，在院子裡等您吶。」

「季嬤嬤呢？怎麼也不招呼阿兄去廳事坐會兒？」鍾薈一邊說一邊往院子裡走去，便看到一身