第92頁(第1/2 頁)

鍾薈沒什麼鍥而不捨的精神，久而久之的也就不強求了，若無意外年表兄將來就是個殷實的田舍翁，能看懂帳冊便足矣。依照姜家的門楣，姜大娘將來嫁的大約也不會是什麼詩禮之家，學識才情還未必能錦上添花，譬如不幸嫁了屠夫的曾氏，幼時那些比著世家來的教養只能平添煩憂罷了。

＊＊＊

這一日秦夫子約了友人飲酒，找了個藉口提前放學，姊妹倆和年表兄便商量著去後花園鳴鳳樓後面的小林子裡抓鴝鵒鳥，還拉上了二郎姜悔。

三娘子一臉心無旁騖地收拾筆硯書卷，其實豎著耳朵留意他們這邊的風吹草動。

「三妹要與咱們一塊兒去捉鷯哥兒莫？」大娘子看得出這個小她兩歲的繼妹不喜歡她，不過自家姊妹不能計較太多，見她磨蹭了半天還不走，怕她是想去抹不開面，便好意問道。

三娘子其實有些心動，可又不想承認自己稀罕與這些鄉巴佬一塊兒玩，正踟躕間，二娘子也無可無不可地附和道：「是啊，想去就一起去吧。」

「誰要去！」三娘子心中躥起一股無名火，硬邦邦地道，「我沒空，你們玩你們的吧，我得回去練琴呢！」

她也說不上來自己生的是哪門子氣，姜明霜沒回來前她不怎麼待見二姊，除了上課兩人幾乎從不玩在一塊兒，可見那兩個姊姊沒幾日便如影隨形，好得跟一個人似的，她又莫名酸起來，彷彿自己的物件叫人搶走了。

「三表妹咋了？」年表兄怔怔地望著三娘子故意挺得筆直的小小背影道，他有點怵這個冷清高傲從不給他正眼的小表妹，同時又很佩服她腦瓜子靈光，小小年紀能將一大篇知乎者也一字不落地背下來。

姜悔怕他多想，趕緊道：「三妹妹向來是這樣的，表兄莫往心裡去。」

大娘子為人寬厚，但並不傻，知她是不待見自己和年表兄，無奈地笑了笑。

「小孩子鬧彆扭，別理她便是，」鍾薈抱著臂挑了挑眉道，「咱們玩咱們的。」

年表兄雖然讀書不行，卻很會玩，在鄉間就是孩子王，擊壤投壺這些城裡的遊戲上手就會，鳧水爬樹上房揭瓦更是打小無師自通，繞樹轉了一匝，便卯準了個大碗似的鳥窩，抱著樹蹭蹭往上躥了幾尺，然後長臂一舒，靈巧地抓住一根較矮的枝椏，借力往上一躍，另一隻手勾住更高的樹椏，如此反覆幾回，樹下幾人便只能看到他兩條細長的腿在半空中晃蕩。

姜明霜雖是小娘子，也是打小野慣的，見表兄爬樹也是心癢難耐，她大約早有預謀，今日特地穿了褶褲，將衣裳往褲腰裡一紮，爬上了旁邊的一棵樹，坐在高高的枝椏上朝樹下的阿兄和阿妹揮手。

鍾薈和姜悔自小在宅門中長大，端的是四體不勤五穀不分，只有望洋興嘆的份。

不多時年表兄便從樹上爬了下來，從衣襟裡小心翼翼地掏出一隻剛長出羽毛的雛鳥，用雙手捧著，鍾薈忍不住伸出手指摸了摸它頭頂的絨毛，溫情脈脈地道：「跟我念，關關雎鳩，在河之洲。」

那雛鳥在窩裡睡得好好的，突然遭此無妄之災，脾氣並不比阿花好多少，沖她張了張鳥喙，從喉嚨裡發出聲與它幼小身軀極不相符的粗嘎叫聲。

「表兄你沒認錯麼？」鍾薈嫌棄地收回手，忽閃著大眼睛望著年表兄道，「這莫不是隻老鴰兒吧？」

阿年還未來得及回答，大娘子先噗嗤一笑，指著那雛鳥的喙和爪子道：「傻阿妹，老鴰兒的爪子和嘴都是墨墨黑的，你看這隻，黃的不是？」

「表妹，才逮來的鷯哥兒還不會學話，」阿年的眼睛細細的，平日看起來就像犯困，一笑更是成了細細一條線，顯得脾氣很好，「得拿剪子剪了舌尖，再拿香灰敷上捻，一個月捻一回，捻上四五回才能教說話來。」他說話間已從大娘子手中接過平日做針線用的黃銅