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除了條件差一些，辛苦一些，在這邊的日子倒還順心。這裡無須坐班點卯，無事的時候去哪裡都可以。兵士也大多是窮苦人家出身，性子又多是爽快的，不用斟酌著說話，也沒有什麼規矩禁忌的，給他們治病可比在京師時候給那些貴人們看病輕鬆太多了。

在這邊也不分什麼大小方脈了，不管頭疼腦熱、腹瀉生瘡，什麼病都看。多是小病，有生那重症的，在這裡多半也治不好，士兵們自己也明白，不過隨意討些藥略止一止疼痛就好。張嵐星來這裡僅幾日就見了一例。那兵士生了毒瘡，身上背上已是多處潰爛，若有大量的麝香、冰片等物或許有痊癒的機會，可這些藥即使在京師也是價格不菲的，何況是這裡，便是有錢也難買到。那兵士對自己這病似乎也是全不在意，先時每日還塗些膏藥，後來索性連膏藥也省了。

可張嵐星既見了便沒法坐視不管。那毒瘡不用龍腦冰片也是能醫的，就是兇險些。張嵐星每日頂著太陽在沙石灘上翻騰，捉回許多隻蠍子、蜈蚣，再加上附子、王不留等藥，花了一個多月，終於用了那以毒攻毒的法子將人毒瘡治好了。一塊兒的醫士只覺著張嵐星有點呆氣，對他說，在這天高皇帝遠的，無論怎樣表現也不可能會升遷，更何況他這樣明令「永不錄用」的犯官，救個小兵又有何功德。張嵐星心中想著升官發財怎能跟治病救人比啊？不過這話他還是不會說出來的。

軍營中的生活畢竟有些單調，吃食上沒有個花樣，也沒什麼可玩樂的，張嵐星在治病之外，除了採藥製藥，倒學會了許多消磨時間的法子。士兵們在當兵之前可是做什麼的都有，三教九流，張嵐星跟他們學會的東西真是不少，釣魚、養馬，之類之類，這每日裡可是不會閒著了。白日裡倒也還好，只是晚上有些難熬。同他睡在一個營帳裡的還有五十多個人，那打起呼嚕來可是聲勢浩大啊。再加上有些不愛乾淨的，一帳子裡的氣味很是不好聞。還有說夢語的，愛起夜的，睡了好些個日子張嵐星也沒能適應過來。

除去個人一些瑣碎雜務，邊境總體來說還是沒什麼大事的。偶有小股流寇來犯，但只要並非大軍壓境，也就不必寫入上奏的戰報中給朝廷大員乃至皇上添堵了。

日子也就在這樣的平淡中又過去了三年。

三年中，張嵐星在外表上發生了些變化。雲州的水土將他養得更壯實了些，原先那稍顯文弱的樣貌已經不太能看出來了。在樣貌之外，他的性子倒仍舊是那樣，只除了似乎略加沉穩了一些。

而在張嵐星已經觸及不到的遙遠地方，也發生了許多的變故。不過，對他來說似乎已經沒那麼重要了。

轉眼冬去春來，又是一年春天。

這一日，天氣很好，風清氣和。張嵐星提著釣竿、竹凳，背著筐子，往大營外不遠處的河灘去。他每日都是這個時辰去釣魚，大家已習慣了，若有什麼事也就不會在這個時候找他。不過他今日並不單是去釣魚的。今天還是楚水的祭日。

這三年裡，他時常來這河邊，有時是來釣魚，有時僅僅是在河邊呆坐著，看著潺潺流水的時候，就覺著心中安泰了。他有時還會放上幾個自己無事時做的東西。為著做那些東西，他還被人笑了。因為他也老大不小的，卻總愛做些小孩子喜歡玩的小物件，被人笑話是童心未泯。

他在河邊坐下，東西都置放好，就開始釣魚。這河灘不太深，多是出草魚、鯽魚，個還大。不過，現在春天，魚少，也難釣，魚不像秋天時候愛咬鉤，張嵐星坐了半天也才起了幾次鉤，釣上來三條。看看快晌午了，他就近在這河邊上將魚刮鱗洗淨帶了回去。大營裡幾位火頭軍張嵐星可是很熟了。去他們那裡，招呼一聲，也無需他們動手，張嵐星自己就將幾條魚煮上了。等魚湯煮好，他盛了一碗，餘下的仍留在了鍋裡。

張嵐星端著湯碗，又拿