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“沒事。”米軟軟忙把辮子攬到胸前，忍不住噗哧一笑，指了接替她燒菜的夥計道：“阿祥正在煎魚頭，用酒淋過，大火一燒，才能去腥味。”

“你每天就火裡來、火裡去的？”陳敖餘悸猶存，抹了一把汗，他實在是“君子遠庖廚”啊。

“不然怎麼叫『燒』菜？”

“辛苦嗎？”

“不，喜歡就不辛苦。”米軟軟見到陳敖的憐惜神色，心頭一動，綻開甜笑道：“只要看到客人填飽肚子，開開心心走出大門，所有的辛苦都忘了。就像大人判案一樣，也許案子很傷腦筋，又要想辦法教壞人說真話，可一旦案子查明白了，你也一定很高興，再怎麼辛苦也值得了。大人，你說是也不是？”

“你說的是。”果然是個玲瓏心竅的姑娘，但他就是不忍見她領頭上細細的汗珠。“軟軟，可瞧你都沁汗了……”

“你還不是一身灰撲撲的？”米軟軟笑著拿帕子撣了他的官服。“瞧，還真是一層灰，別在這兒弄髒菜肉了。”

“喔。”

陳敖讓米軟軟推到簾子邊，眼看就要被她推出去了，但他還想看著她，聽她說話，急忙握住她的手掌。“軟軟，我……”

“大人，別拉我。”米軟軟的臉上浮著兩朵不褪的紅雲，抬起頭瞄了廚房四周，看到好多雙帶笑的眼睛，她又羞得低下頭去。

“軟軟，我……我不想走，我想和你說說話。”

“這不是說話的地方呀。”米軟軟輕輕跺了腳，手心感受到他溫厚的熱度，她也開始覺得燥熱起來，低聲道：“這時間店裡最忙，我要忙我的活兒了，大人也該回衙門，大概還有很多公文要處理吧？”

“唉！”陳敖想到桌上那疊文書，不覺氣餒。

米軟軟不覺捏捏他的指頭，再度抽離他溫熱的掌握，拿起帕子幫他輕拭官服上的汙漬。“再說廚房油煙重，這補服可別弄汙了，有損大人上堂的威嚴。”

“我下次不穿這件官服來了。”

“不穿官服，還是不讓你進廚房。”那孩子般的口氣令米軟軟覺得好笑，此刻的大人就像她的哥哥米多多一樣，也是一個會笑、會鬧、會吵的尋常男子。

尋常嗎？

不，他一點也不尋常，他是吳縣縣令，是一個高高在上的地方官，坐到公堂上，就有他的威儀，按常理來說，她應該是怕他的，可她從來沒被他的頭銜嚇到，她認識的他，是一個親切愛民的好官，更是一個喜歡吃狀元糕的常客。

那晚他說了他的故事，她心腸全被他的童年給揉痛了，不禁心疼他、憐惜他，更想天天為他做上好吃的菜餚。

不過，她總認為官老爺應該娶官家小姐，不然就是娶地方仕紳的女兒，所以她不胡思亂想，就是偷偷仰慕他、喜歡他，在心底藏著一個姑娘家的小秘密。

可他說喜歡她之後，她的心思全被攪成五味醬了。

喜歡她？然後呢？像姐姐說的，他會來提親？

嫁給陳大人？！

看著臉上燒成一片紅暈的米軟軟，陳敖心醉神馳地“欣賞”她，不禁柔聲喚道：“軟軟，想什麼？”

“啊，沒什麼。”米軟軟發現自己想歪了，瞄見他衣服上的盤扣，忙道：“這盤扣鬆脫了，我幫大人繫緊。”

她低下頭，很專注地為他繫上盤扣。只不過是個小布扣，她的手指也一向靈巧，怎麼今天指頭就像打結似的，怎麼套也套不上那個小圈圈？

她可以感覺他在她頭上的急促呼吸，好像吹著大風，頭愈低，他就吹得愈大，吹得她眼睛都快睜不開了。

“軟軟，不知道我有沒有福氣，以後每天讓你為我係盤扣？”

轟！米軟軟心頭燒出一把火，比任何爐火還旺、還熱、還亮！