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一夜無事，翌日有公孫陽來到，入圈拜見，曰：“罪臣拜見皇后娘娘千歲千歲千千歲。昨聞娘娘出征失利，軍士受窘，罪臣願引大軍暫駐桑乾城中，只待陛下來援。”慕容秋水令起，道：“先生豈非已降靈鳳單于乎？”公孫陽囁嚅道：“昔日投降，實不得已。今娘娘已到，罪臣是中華之人，安敢長依胡虜？願以此功贖罪，望娘娘明察。”慕容秋水察言觀色，早知來意，笑道：“先生休瞞吾，既是欲降，昨日何不引兵殺出桑乾，為吾救應？今日來此，實受單于之計，特誘哀家入城，卻以大軍困住，誘皇上急來相救，她卻以逸待勞，尋隙破之也。”

公孫陽冷汗滿額，急忙伏地乞命。慕容秋水道：“吾既識破其謀，自該將計就計，何必斬汝！欲活命時，可如此如此，陛下到時，不但無罪，尚且有功。”公孫陽喜而從命，趁夜偷偷將出一枝人馬，打起中華旗號，凌晨時大舉入城，慕容秋水卻已悄悄引軍避入山中。公孫陽使人報飄萍道：“中華皇后喜而深信，已引軍入屯桑乾。”飄萍大喜，便令諸眾圍城，又料葉飄零必然大舉來救，深恐胡軍兵力不足，遂使人請劉賢暫棄代郡，劉豹暫棄雁門，借得左右匈奴全軍相助。二劉只欲討好單于，自是欣然領命。

方欲動時，飄萍忽然省悟道：“險中慕容秋水之計也。公孫陽反降若真成功，昨日便該報我，何故今日先引軍入城，再來通報。此慕容秋水誘我圍城，卻趁隙遁回本國也。”袁水道：“既如此，何不亦將計就計，佯裝不知，暗伏精兵于山道之中，慕容秋水一股可擒也。”

飄萍笑道：“吾欲並其國土，獻與父王，須收中華人心。素知中華民眾視慕容秋水有若天人，多受恩義，吾擒其皇后，降不能降，若斬之卻失中華之心也，何益之有！葉飄零已登帝位，自以天下為重，無復昔年意氣行事之人，縱失皇后，雖切齒痛恨，未必受吾挾制也。只困皇后在此，誘興元皇帝來救，一舉擒之，方為上策。”袁水拜服道：“如此，計將安出？”

飄萍道：“今吾當教慕容皇后雖明知是計，亦不得不入吾轂中也。且如此如此，慕容秋水必入桑乾。”袁水、張繡領命，自將諸軍依舊謹守隘口，卻不出戰，只不放慕容秋水歸國。慕容秋水進退無路，又聞飄萍運糧草萬石，送入桑乾城中，不覺仰面笑曰：“單于此計，分明只教吾入桑乾做客也！”遂令諸軍真投桑乾。

桂英便道：“千歲娘娘既知其計，何故遂其心意？”慕容秋水道：“歸路早斷，吾軍露宿荒原，人無糧，馬無草，營帳難立，寒秋當至，縱單于不加追剿，亦當盡滅也。為保吾中華萬餘兒郎，不得不暫依桑乾，且待清兒、安寧來援，分化胡部，吾等可出也。雖明知前方是刀山油鍋，不得不跳，此亦單于意料之中也。”眾皆嗟嘆，各隨慕容秋水進入桑乾。城中百姓，競相來拜，軍民依舊一體。飄萍自領諸軍圍困孤城。原來胡軍心服皇后母儀天下之風，中華亦慕單于風華正茂之氣，城內城外，終日相互致意，宛若一家，只是重圍不解。

卻說當日公孫康收得飄萍之書，果然起兵反華。安寧聞得，便將扎胡勒、佟衝、孫瑜、臧霸、吳蘭點四萬騎兵往遼東征討，一路勢如破竹，無數月早困襄平，分定遼東諸野，眼見遼東將定，忽聞胡軍大舉南下，慕容秋水被困桑乾，只得撤了襄平之圍，回師來救慕容秋水，先到雁門，與清兒合兵一處，商議解救慕容秋水之事。

原來早有報到洛陽。葉飄零升殿上朝，與眾臣道：“近聞急報，鎮北王靈鳳單于飄萍女引鮮卑、匈奴各處騎兵數十萬，南犯中原，屯於雁門關外。皇后身周只剩萬餘士卒，困守桑乾城中，危在旦夕，朕心如火焚，急欲相救，當御駕親征，往晉北擊退胡兒。不知眾愛卿誰願隨朕前往。”

有左丞相、穎川侯龐統閃出，奏道：“胡軍數眾，更兼飄萍善於用兵，有不戰屈人之妙，正面相