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我拿起聽筒，撥了巴里的電話。電話響了四聲之後，答錄機啟動了。毫無疑問，又是和瑪琳去多爾郡度週末了。但蕾切爾不在。我給卡蒂家打了電話，也沒人接。我本想給蘇珊打電話，但我知道只能接入答錄機‐‐她和道格每個週六都外出。

我蜷縮在沙發上，竭力提示自己不要驚慌。一架飛機從頭頂飛過，我不禁一陣恐懼。飛機倒是安全飛走了，雷鳴般的噪音依然震顫於四壁。

突然靈光一閃，恍然大悟‐‐這可能是場噩夢般的陰謀。要是suv裡的人知道我何時獨自在家，便蓄意挑選那個時間，搶走我人生中唯一的精神寄託，那可怎麼辦呢?

回想起那次在西維吉尼亞的新河漂流的情形，看著女兒在水中掙扎而無法施救。難道那一幕會重新上演?他們帶走了蕾切爾，將對她做出難以言表的可怕事情，要是我不‐‐會怎麼樣呢?他們想要我幹什麼?交出錄影帶?把我知道的都告訴他們?他們究竟想得到什麼?

我環顧四壁。牆壁、書架和傢俱看起來都那麼堅實，雖說其實都普普通通，但也讓人頗感安慰;儘管如此，依然感到完全無能為力，簡直無法應對!只好重新跌坐在沙發上。要是她11點15分還沒到家，我就報警。

午夜時分，我正要拿起電話，一束亮光突然穿透玻璃窗子照了進來。我跑進門廳，心裡咚咚直跳;沒來得及細想，就抓起老爸給我的柯爾特45口徑手槍。檢查確認裡面裝了子彈後，就鬆開了保險‐‐但願還記得如何使用!

身體平貼在門上，嘴裡像是塞了棉花，我等著‐‐等著有人敲碎窗玻璃，轉動門把手，接著門一下閃開。

結果呢，才是門鈴響了，於是我橫跨一步，來到門上鑲嵌的玻璃框前。門廊燈下面站著一個眼睛凹陷、臉色稍許發青的警察。

我頓時癱靠在牆上;本來應該意識到，午夜時分按門鈴的人不會有什麼邪惡目的。我將柯爾特悄悄放回櫥櫃。

&ldo;晚上好，福爾曼女士。&rdo;失火以後，這個警官來麥克的公司詢問過我。&ldo;我來是要告訴你，你女兒沒事兒。&rdo;

我屏住呼吸。&ldo;你說&l;沒事兒&r;是什麼意思?她究竟在哪兒啊?&rdo;

&ldo;她在……她在所裡。&rdo;

&ldo;警察所?為什麼?&rdo;

&ldo;夫人……呃，非法持有罪。&rdo;

外面不遠處的高速公路上，一輛卡車隆隆開過，回聲在樹林中迴蕩。

我盯著他的徽章，聽不懂他在說些什麼。他可能說的是中國話吧。&ldo;什麼?&rdo;

&ldo;巡警把她帶進所裡的時候，我正在值班。出於禮貌，奧馬利警長派我過來告知一聲。&rdo;

&ldo;蕾切爾被抓了?什麼罪名?&rdo;

&ldo;非法持有武器，夫人。&rdo;

我驚詫得目瞪口呆：&ldo;武器?&rdo;

&ldo;槍枝。&rdo;

我有些上氣不接下氣。&ldo;槍枝?&rdo;

他點點頭。&ldo;她已被拘留。&rdo;

&ldo;拘留?&rdo;看他沒有回答，我接著說，&ldo;她會怎麼樣?&rdo;

&ldo;呃，夫人，這多少要看她，還有你……的態度了。這案子由青少年犯罪警官處理。&rdo;

&ldo;天哪，上帝呀