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「二弟。」

尚月蓉作禮，似欲去，但他不發話，也不好立走，齊靳擺擺手，她和身邊的婢女便下去。

他做兄長的在這件事上的行事卻說不得正派，平日裡做得一個嚴兄的規模，如此撞見倒有幾分尷尬，只齊斯拱了拱手，先道：「是小弟擾了大哥，告罪，只是適才在門廳見著了轎，說是治中大人過來，小弟重其人品行事，想來大哥看中，便趕來招呼一聲。」

說到冒失告罪的話，齊靳擺手，沉然道，「我待她並不如是。」

齊斯笑道，「大哥待她自有一番不同，憐其身世，重其官宦名門之後，落於此地，」齊斯笑了一下，「這『似婢似女』，也別有一番風雅。」

齊斯用的是窈娘之典，他為弟的說到這裡，為兄自然不再多言。齊靳內心思忖：這似婢似女的心境，想之喬知之於窈娘，又有一番感慨，聯之窈娘自盡，喬知之受武承嗣之栽害，牽連滿門，心下陡升一股不祥，只是他為官多年，面上不露，人情又自帶三分疑性，這個弟弟他是知道的，打孃胎裡帶著人情的三分熟絡，今日的話卻不像無心之失。

於是抬眼看他，面上卻也無平日之隨意。

齊斯見兄長冥神思慮，後又緊望著他，到底是老於事故的人，他心內卜嗶一慌，只面上未現出來。

齊斯的眼低下去。

面上還是含笑。

齊靳看著他，「他今日有心腹事同我說。」

「誰」

齊靳也不立回他，轉回眼，看著眼前的一窪池塘，笑道，「自然是你適才所念之人。」

齊斯面上一變，兩人對望了一眼，也笑道，「那小弟今日也不便同治中大人賜教，只聞得他筆下來得，公事細綴，做書暗點補點，實為一絕。」

「不爭這麼個時日，今日倒不湊巧，往後若不是公務相關，倒可引你向霈公一學。」

齊斯答應著便去了。這裡齊靳見二弟去了。正欲回房，剛走到怡墨院牆角外，見王溪身邊跟著的映月垂頭的在廂房外頭來回走著，於是也不立回書房，轉頭到東邊的廳外頭，透過冰裂紋的窗格子往裡頭瞧了一眼。

王溪看著帳本，邊上菖蒲兩指順著那戥子星兒挪移，王溪手上一方紅絹，撫著額頭，彷彿是有些倦的樣子。

菖蒲皺眉道，「曾大夫說，到底是天公幫忙，燎得看似重，實則不宜胡亂塗抹，只說待皮肉自長全了用象膽，只是這東西不貴重，估摸著是老夫人心裡頭疑，定要求個宮裡塗抹的。」

「我也不能深勸，只是曾大夫雖是女流，氣性卻大，我這裡不好得罪了。現下為了寬慰母親，只能拿些銀子去置一些。」

「這時節，買辦窮開價，外頭丁二爺說了，宮裡的公公說，現如今要這東西，都要過了宮內的掌宮內監，這一項可不是小花費，況且還沒個準信給夫人。」

「丁瑞。」

齊靳打斷了他們主僕二人的話，「為何不讓丁祥去置辦，勞累了夫人。」

丁瑞自是跟班聽差，自然也是聽見了，從後頭彎著過來。

這求醫問藥可是大事，要宮裡的東西，可指走關節這一樣，非到辦起事來才知難，宮裡的公公那裡，事情往往可大可小，他們終究是下人在奔波，丁祥雖有些臉面，但府裡上下如今都知道老爺夫人生了嫌隙，事情要辦起來，也只辦那三分，如同那算盤珠子一般，撥一撥，動一動，王溪行事便越發的難了。

走一步，打算三步。

只是她的性子綿裡藏針。

情願難些，也不願從齊靳這裡服軟府就。

下人俱在，王溪目示菖蒲，將東西挪開，一同站起行禮。

這一禮極為規整。

「老爺。」

齊靳抬手示意，自己