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眾人見著了錢，想馬婆子不敢獨吃，心裡頭一樂，適才的牢騷也都拋諸腦後，忙隨著馬婆子一道奉承。

菖蒲給完了賞錢，便從廚房出來，預備去回王夫人，穿過後頭平屋外湖石砌的花壇旁，遠遠見著兩個人在石徑盡處湊著說話，仔細一瞧，卻是外頭錢莊的王掌櫃和丁瑞，丁瑞生了雙四面八方都能照顧到的眼睛，說話間也瞧見了她，揚聲喚道：「姑娘且住。」

那王掌櫃略轉了身，未再多說就先拱手告辭。丁瑞快步過來，低聲囑咐了一番，又交了兩張銀票到菖蒲手上，菖蒲左右一顧，往袖子裡頭一塞就直往怡墨院裡頭回。

王溪正看著支應帳目，見菖蒲避避影影地入內，於是笑問，「怎麼了？」

菖蒲左右招招手，待底下人都走遠了，從袖子裡拿出兩張正和的銀票，一張是五千兩，一張是三千兩，「一大早王掌櫃親自來給丁管事，說是昨個兒接到老爺託江蘇的古老爺匯的這筆款子，是到默記的名下，丁管事讓我問夫人一句話。」

王溪一愣，齊家在正和有三個戶頭，齊府正面上一個，丁二代為照管的叫瑞記，然而這個默記，是單出齊靳這一門內的私帳，等閒人不知，然而若是老爺有什麼錢要匯進來，為何又託了什麼古老爺，細思平日裡耳熟的朋友，也沒有這樣的姓，更沒有這樣的手面，王溪心內幾番思慮，心想萬事不能不重，銀錢事宜不能去信，若抓住了家信的把柄，是要闖出禍事來的。

她沉吟了好一會兒，推了兩張銀票出去，「將這兩張仍舊還至正和，也不退回去，叫王掌櫃記一筆，不用上帳，只等老爺回來定奪。」

菖蒲答應著，便立刻去辦，待諸般瑣事都料理清楚，回到怡墨院已近日中，王溪房內已擺上飯，菖蒲將事情原委回明白，將王掌櫃的字條拿了出來，又添了一句：「剛回來的路上見著外頭傳話的說，大小姐正晌午時是回不來的，最快也要酉初才到，京郊前兩日翻做馳道的粘土，馬車行走有些吃力。」

王溪嘆了一聲，「若晚間趕不來，母親可要……」

話還未完，只聽外面打簾的丫頭喊了一聲，「別苑的李媽媽來請夫人的示下。」

菖蒲將字條揣好，見王溪點了點頭，略揚了揚聲調，「快請進來。」

李媽媽有些年紀，生得厚重，低著頭進來就要跪下請安，菖蒲虛扶了一把，沒想她仍舊扎紮實實地跪直了身子：「請夫人的安。」

王溪本不是個虛意應酬的人，雖領了她的意思，口舌上也不再多說，「媽媽有何要緊事？」

李媽媽是辦老事的，回得清楚明白：「回夫人的話，今兒一早尤家四老爺到冬苑來，巧秦小爺在苑外頭，」她頓了一頓，故意含糊過去，「有了些口角，爭了起來，後來兩位老爺吵著要去值房，只走了沒多久，尤家姑奶奶帶了人來，硬是要進冬苑裡頭找尤家四老爺，我們道去值房了，她姑奶奶說她剛去打聽過，有人透信兒給她在這裡，一個勁兒往裡頭闖，秦小爺不在，婆子們都拉她不住，小廝們又不敢上手，她如今是鐵了心要到裡頭去瞧，我們畢竟不能擔待的，便趕緊過來回夫人，求夫人個示下。」

這形容是相當緊迫了，坐上的開口卻不疾不徐，「媽媽請起。」

菖蒲在一旁攙起來，李媽媽站定身，偷偷瞟了一眼夫人的臉色，見她沒有任何表示，就垂了手退到一旁做出聽吩咐的樣子。

王溪這是在思量。

她原打定主意，待齊靳回府前，不跨入冬苑半步，但阿玖這麼一鬧騰，卻真真弄得她進退兩難，思及阿玖性情，她略一躊躇，對著菖蒲說道：「讓丁瑞家的備車，不用轎，現就去西門外頭等，我此刻就去。」

別業在京城的西面，用車只需兩刻功夫，別業雖然小卻玲瓏精緻，水木明瑟，花草掩映之間，亭臺樓閣，參