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王溪見她已然明瞭，於是不再分曉利害，只安慰她道：「如今沒有什麼大事，她好歹也是官宦人家的小姐，你放心便是。」

阿玖背上都有些汗膩，悔之不及，她又是個倔脾氣，不願顯出個怕事的模樣來，只是面上稱是，心裡還是虛著，一時竟也安靜了起來。

待送走阿玖，王溪將李媽媽同管事的一同叫來，雖未責罵，也著實叮囑了幾句，兩人見這當家奶奶意態平和，絲毫沒有顯山露水的模樣，心裡倒生了一份敬意，他們做奴才的最怕碰到摸不清脾氣的主，於是便不敢怠慢。

坐車回府已是夕霏映著霞色的光景，菖蒲留著跟她的小丫頭，打賞了小廝的吃酒錢。那小丫頭從絹布包裡頭展開一把錢，掌中一握又全並齊整了，用拇指甲一掐一個準頭，發至眾人手裡頭，小廝們「謝夫人」道了幾遍，方走開去。

管事的汪媽媽已站在角門上候著，待王溪下了車就上來先攙住，只是眼風落在了後頭打賞的小丫頭身上，似乎欣然一笑。

王溪也很會察色，落得誇獎一句：「芰荷行事倒不像她這個年紀的，還是像你的緣故。」

汪媽媽喜形於色，更是殷勤了，「哎！怎麼受得起夫人這話，我就是怕她從小嬌慣著，不會服侍！如今見她的樣子，總算是把懸著的心給定了一定。」

王溪含笑聽著。

汪媽媽接著道：「廚房裡的汽鍋雞我剛去瞧過，還有一刻便悶完全了，夫人一大早就囑咐，我也從一大早就盯著。聽丁瑞家的說夫人有內眷應酬出去了，慮到晚上又要到後頭去盡孝心，我便將今日要回事的那些不要緊的都料理了，老夫人那裡到角門這裡問了幾次，剛著了信，要不夫人現在就過去？天色也不早了。」

菖蒲冷眼裡看著，心內大不舒服，她這是要討好老夫人，自己主子身上著的衣服是外頭沾過塵的，原是應該換的，這老貨只想著自己辦事光鮮，也不見體貼察微，但她也不得罪，笑盈盈地開口：「媽媽先同我們到屋裡吃杯茶，夫人身上還穿著外頭的衣服，待換過衣服再去也不遲。」

汪媽媽眼色一變，又暼了夫人身上，綠紗地氅衣袖口的鑲滾有些塵汙，知道自己失察，突然轉了狠戾，背過身去對著芰荷道：「就說你不周到，夫人身上怎好落著灰？」

這一句也是逾越了，如今做主人的還沒發話，這做孃的如何能管教？

王溪進屋換了一件家常雪青地的袍衫，外頭罩了件秋涼時節的褂襴，同菖蒲還有汪媽媽一道往老夫人院裡頭去。

老太太屋裡正是熱鬧。

一進門，齊斯向王溪作揖：「見過嫂子。」他今日著一件雨過天青的錦緞長袍，風采斐然。

王溪笑道，「小叔最是多禮，我倒不好意思了。」

正說話間，面前又有一位向她作了個揖，「見過嫂子。」那聲音清脆俏皮，抬起頭來，笑盈盈的兩彎月牙眼，配著一對深嵌的酒窩，一張豐潤圓圝的臉面，十足是一副討喜模樣。這位著了一件鑲滾彩袖簇新的藕荷對襟子，下面只露著醬紫繡如意紋樣的裙擺，正是齊靳的妹妹，齊府的大小姐齊敏，小名喚作睿兒。

眾人見她這副模樣都先笑開了，王溪走過去，將她扶起來，「在北地也不學做個嬌小姐，倒學成了個外場人物。」

齊敏親暱地將頭枕在王溪的褂襴上頭，「嫂子見我回來，還在忙內家應酬，大哥哥忙也就罷了，嫂子也不見人影，我心裡頭怪悶的，原以為回府你們都巴巴地等著我呢。」

老太太笑道，「你今後也是要當家應酬的，學學你嫂子才是真，你又不是陀羅上的木錐頭，都圍著你轉才成。」

齊斯站在一旁，暗暗笑起來，「她是個木錐頭倒也罷了。」

齊睿見旁人不可欺，於是就作勢要捶打他，這是王溪將她拉過來