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王溪擱半天沒再說話，只是瞧了一眼眾人面上，李媽媽這裡正納悶，抬頭同當家主母接了眼，沒來由得心裡一沉，忙也跪下，「小的多嘴了。」

王溪沒有叫她起來，依舊緘默不語。

天氣雖不熱，眾人背上都起了一層汗膩，一個個低著頭，垂著手，插蠟燭似的凝在地上。

「事情我聽明白了，你們雖各執一詞，只是在府上動手，終究亂了規矩。」周圍相當安靜，王溪得聲音聽得格外清晰，「丁媽媽，照往日裡的例，都是如何辦？」

丁瑞家的向來從夫，也是很重夫人的，她恭敬地出來執禮，聲音很利落，特意抬高了向眾人，「府裡雖然寬柔，這上頭從不含糊，照例鬧成這樣，逐出府去也不算過。」

王溪左右一顧，淡道，「規矩一鬆，就怕今後不好服人。」

這話落到萱香耳朵裡，立馬轟了魂魄，膝行兩步，「夫人，奴婢冤枉，只求夫人看在姨奶奶的面上。」

這話裡多少有「打狗也要看主人」的威脅，王溪暼了一眼站在眾人身後的阿蘭，見她同梅村兩人在後面幹著急，面上大有戒慎恐懼之態，卻沒有上前來說話。

「夫人！」

邊上忽聽得一聲喚。

王溪轉過頭去。

尚月蓉穿了一件餘白的扣領長袍，走上兩步，扶起地上的鶯如，她面上平靜，眸中卻有寒意，行至跟前，沒有隨眾跪下，只緩緩屈膝一禮。

「夫人貴重，與奴婢有雲泥之別，本不應僭越，只求夫人聽奴婢一言。」

那調子清冷如霜，聽起來寒津津的，眾人不免都瞄了一眼。

王溪微一頜首，「你說。」

「今日之事，有人存心冤枉，奴婢二人也不願再辯，是非曲直，自在人心，只信齊府素有寬仁待下之名，定會有一個公道。奴婢適才聽夫人之言，想來『服人』二字最重心服，若有冤屈不察，就此逐出府去，奴婢只怕有違夫人治家之願。」

她咬了「奴婢」二字，卻絲毫沒有「底下人」的謹小慎微，惶悚應對，彷彿這只是一個稱謂，同身份並不相干。

第28章 開腔

王溪注意到她手上絞緊了的絹子，又見她面龐上的神態，想來一個人性情再變，根底裡的東西入在骨髓裡頭，抹也抹不掉，她這番話說得看似鋒利，實則有些稚嫩，這越是掩飾，越見患得患失，王溪自己也是有如此「故作老練」的辰光，觀人及己，不由得浮上一絲笑。

「我何時說要將她們逐出去？」

尚月蓉聽了這話一愣，又見王溪面上是一派從從容容，察覺適才有自亂陣腳的矍然，雙眉一蹙，面色微微紫脹，低著頭不再說話。

「李媽媽，房媽媽。」

「夫人。」

王溪斂了笑，端了些架子慢條斯理地對著二人，「既是入府不久，這一遭就先記著，你們二人日後再辛苦些，將這裡頭的規矩都講明白了。念是初犯，就先各賞二十板子，也給大家提個醒。」

兩人將她的話嚼了嚼味道，就知道這不是商量的語氣，連忙磕頭應承。

這確是一番盤馬彎刀的做作，刀刃亮出來，刀背砸一記，便不覺得疼了，只是萱香尤嫌太重，哭聲頓時嗆出來。

鶯如橫了她一眼，她此時面頰同時節裡的榴花一般顏色，她也不遮著，神情有些決然，她跪伏下，大聲道，「奴婢謝夫人。」

萱香頓住了哭，斜了一眼，這對家是認了，她一人是掀不起風浪來，一下子軟到在地。

兩個媽媽四下裡召喚婆子，將兩人拉起來帶走，既事已告闋，王溪擺擺手，示意都散了，同菖蒲等人往西院裡頭回。

避著日頭，挨著前簷底下灰白磚面的清水牆走，菖蒲一邊扶著她主子，一邊腳底下