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太常寺卿兼江蘇會試主考王孚寅王大人原就在江陰，他同臬臺衙門的曾廣慶是同年。王孚寅此人是肯做事的，為人卻有些固執，生得一副獅鼻馬臉，因肚子裡頭有貨色，等閒不肯買帳，他原是在這上頭得罪過人，三十歲上頭仕途頗為不順，卻乘著可以上摺子的官階，給聖上上了幾道折，那摺子裡頭怒氣衝天，本本參的都是地方寮政，眾人原本想著他該是吃虧了，沒想到上諭一道報下來，旨意嚴切，接著就是召見，他筆下來得，說話又激切鋒利，一時江蘇人人自危，對他存了三分敬畏。

唯獨這個曾廣慶不然。

他們同年相聚，王家雖世代為官，王孚寅卻是個耿直脾氣，對煙雲繚繞的官場風氣煞見不憤，卻對這個曾廣慶的為人很是服帖。

曾廣慶算不得清明，他手段多，臉面廣，宦囊豐，王孚寅聽不得他人半句話，卻能聽得下曾廣慶的勸誡。

曾家在江蘇是有根底的，範公祠外頭挖土做池，建成的園子起伏變化，別有風致。

這一日是元宵，曾府外頭熱鬧非凡，兩個老爺坐在「知魚亭」裡頭賞月，這知魚亭頗得老莊意趣，池子一半以疊黃石為池岸，另一半以曲廊為畔，相匯之處是一個四角方稜的水中亭，跨水而築，只延出幾方，上頭是對稱的四角攢尖，雖是極樸素，卻有大洞天。

亭前的高石上頭鑿出一孔，其名為「映月」，但凡不是烏雲遮月，無論月起月仄，那月影子皆能端在池中。

是日天啨，月是囫圇個兒掛在天上，把酒對飲，自無遺憾。

「唉……」

曾廣慶站起來為同年倒酒，「皓月當空，此時『如在濠上』，兄臺為何嘆氣？」

「廣慶兄熟透人情，定知我所慮。」

「哦？」曾廣慶笑得有些世故，他半帶玩笑地說，「我當是尊夫人未給兄臺添個男丁，兄臺鬱鬱難平啊。」

「嘖，你，你這說的是什麼話？」

「罷，罷，玩笑，玩笑，我知老兄最重夫人的，」曾廣慶坐下將酒壺子遞給下人去溫著，「為弟的若猜得不錯，老兄定是因為尤仲要高升，準定老兄升調藩司，有些『不知所措』。」

王孚寅拱了拱手，「這世間唯有兄臺最知我心意，我確實為這樁事夜不成寐。你想想，這藩司衙門專管這省的錢糧賦稅和人事排程，那些人情上頭的事我最見煩了，你雖勸我要處事圓到，可我真見不得那些齷齪勾當。」

曾廣慶笑著搖了搖頭，「這不是不能為之，是老兄不願為之，你想想，別說這江蘇的藩臺衙門，就是雲南，我估量著這『塞狗洞』也要萬把銀子的開銷，你聖意眷顧，別身在福中不知福啊。」

「你……」

「兩位老爺，大小姐要帶著王家小姐坐轎去瞧瞧花燈，太太拗不過，來問問老爺的意思。」

王孚寅突然站起來，「荒唐，她姑娘家如何湊這個熱鬧！」

曾廣慶是和善脾氣，「這如何不允，除派四個抬轎的外，再跟兩個擋幔子的，讓太□□排，都挑平日裡頭小心的。」

曾廣慶揮了揮手，那回話的就垂著手下去，他似乎覺得身後的人有些小題大做，背過身笑言：「我平日裡聽夫人誇你們家姑娘，說我們墨兒是等閒也攀不上了，我還納悶你這麼個脾氣如何生得出這麼懂事的丫頭，今兒總算有些體悟。」

這是損贊參半的話，王孚寅聽懂了，他有些不放心，但既然在曾府也不好發作，也只能任由主人安排。

曾太太自己玩心重，也是個實心腸，念今夜是元宵，從前朝沿至今日，閨裡的女兒獨這一日能到外邊兒瞧瞧熱鬧，她索性也就順了女兒的心意。給兩個丫頭換上簇新的蘇錦帶夾的氅衣，江南染色，盛於蘇州，一件月白底兒的正合這個日子，一件是藕合繡玉蘭的給了曾墨。