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王溪沒有回答，菖蒲越出兩步，「媽媽有什麼話，難道還要夫人來猜？」菖蒲的話有稜有角，用的卻是平日裡頭玩笑的語氣。

丁祥家的自知分寸上有些過了，她本有些邀功的意思，見這麼著，暗忖他們夫妻有話自然會交待，自己又何必做這個出頭鳥？如此一想忙就轉過彎來，賠笑道，「菖蒲姑娘哪裡的話，我今日許是有些撞著了，胡言亂語的，夫人不要見怪啊。」

丁瑞家的見情形，忙走過來，將扯了扯她妯娌的腰間，「愣著做什麼，我瞧你真是撞著了，夫人的話都聽不明白，老爺最孝順的，規矩自然慢慢教，先領到老夫人那裡要緊。」

丁祥家的一疊連聲地道了「是」，兩人一道就出了屋子。

菖蒲看著自家主子，心裡頭似乎有話要問，但又不知如何問，就這麼躊躇著，王溪突然開口：「老爺可是今日回來？」

菖蒲話裡有些抱怨，「可不是，自從接了事就沒回過，已有半月了，還得承老夫人的情。」

王溪點點頭，「晚上讓汪媽媽備幾道時節裡的花樣。」

菖蒲大為驚訝，她覺得這是一個好兆頭，前些日子眼見夫人對老爺越發的淡，生怕她們夫妻不睦，嫌隙日深，現下一聽這話，只當主子換過腦筋，是要有所行動，於是高興地答應著，欠了欠身，快步走了出去。

順天府新舊班底，有各種安插的事宜，不論平日那些瑣事，就人情上的周全已經頗耗心力。

轎子抬在路上，那些公事總算有了頭緒，只是妻子那一眼總是在心底裡頭浮浮沉沉，想他夫妻雖稱不得鶼鰈情深，但到底鴻案相莊數載，他往日從不曾慮到這上頭的事，如今著實有些疲憊。

轎子到府，慢慢踱回院裡，長日入軒，這個時辰仍舊是霞霏布天，紅雲逐日，變態萬狀。

打簾的丫頭面上堆著笑，一張琺瑯面心的方桌端在了廳上，一瓦罐香粳米粥，幾碟子他素日愛吃的菜，王溪笑盈盈的立在屋裡，欠身行禮。

齊靳心內大喜，他有些不可置信，環顧了屋內一遭，方才上前扶起來。

「順天府各事千頭萬緒，有時還要同那些幕僚通宵寫文書，顧不上這裡，」齊靳先作一番解釋，繼而道，「等忙過了這段日子，諸事都有了交待，自然就好了。」

王溪笑應著，待兩人落了座，先將一盤衡山的豆乾，一盤香蔥白豆腐推到他面前，「老爺適才上了新任，勤勉公事自是應該。」

齊靳覺得這樣的人，這樣的體貼，似乎很久不曾有過，只是說不上來哪裡有些不同，他夾了一個豆乾在自己碗裡，又挑了一個狀似肥嫩香糟鴨舌放到王溪的碗裡，「別光顧著我，你也一道吃。」

王溪應言，也動了筷子。

齊靳看她一面拿著絹子，一面慢慢地嚼著，不聞半點聲響，他突然想到一句恭維：「聽治中和府丞的意思，他們二位的夫人都對你讚不絕口，我也有正所謂『與有榮焉』之感。」

「兩位夫人都是溫和人，故而會有這樣贊語，內眷若有些交情，老爺公事上順利，也是我的好處。」

齊靳筷子擱在碗邊，緘默不響，東西嚼在嘴裡，辨不出味來，這樣的話，倒更像是同幕僚之間的寒暄。

王溪不等他開口，先就事論事，「說到府丞太太，倒想起今日一樁事。」

齊靳正琢磨著她哪裡不對勁，頓了半響，忙回過神問：「何事？」

王溪很扼要地將今日兩個婆子來請安的情形，約略說了一遍。

一面說，齊靳一面聽，臉色慢慢轉為深沉，那話裡既沒有忮嫉，更沒有幽怨，且態度神情，只同平日閒話一般。

王溪笑笑，「我讓丁嫂子將那丫頭給母親看看，適才回了話，她老人家果然中意，就留下了。」

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