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王溪一聽，難免心中一驚。

她與齊靳生疏多時。往日外場內府，多有交應，現下他賓主生出嫌隙，她竟然不知。

夫妻二人是何情形，外人自不清楚，只是當著外客的面，事情雖不言錯，也由菖蒲而起，王溪雖是女流，卻有擔當，細枝末節不便詳說，只一應攬下：「當日之事，原是我做主人的捨不得她，未曾顧得周全。」

治中夫人何等見識，當真表裡俱澈，忙道：「老爺們如何體恤內情？我原就說僕婢雖身份所限，但畢竟都是情分，『由己度人』，方是道理。」

兩人敘談一會兒，前頭官客告辭，就有人前來稟，治中夫人的丫頭領著僕婦將備了的禮拿了進來，王溪一瞧這禮相當貴重，知她手面挺闊，揣測前頭官客相談之事，也絕非等閒。

送走來客，兩人俱至後院，齊老夫人將齊敏挪至近前，方便照拂。

睿兒性子不似平常府小姐，只頭兩日疼痛難當，哭鬧了一陣，這幾日能忍則忍，已知體恤照拂之人，齊老夫人坐在床沿，知他夫婦二人進來，王溪行至跟前，然睿兒同齊靳雖是兄妹，但情形所阻，仍舊隔了屏風。

看著嫂子關切的眼神，想著當日兄長護她之情，齊敏一彎月牙又漾出淚來，「大哥哥……」

齊靳皺眉，聽得妹子哽咽，身知她女兒家受此般苦楚，他做大哥的也於心不忍，他獨撐齊府一門，肩上的擔子沉重，輕易不露出傷感之態，半晌只應了一個『恩』字。

老夫人愀然拭淚，將兩人招至外間，這些天老人家感傷之痛，女兒面前又不能終日垂淚，只好背地裡簌簌不止，面色憔悴，已無往日意態，一雙眼睛內蘊的精神也散了許多，只到底是經過的，扶著桌子，曼聲道：「今日我想你二人一道來，不為旁的，只為睿兒同尤家訂下的親事。」

第41章 悔親

除秦業他娘外，其餘下人們都遣了出去，外廳內只剩下老夫人坐在上首和坐在一側的齊靳同王溪，燭火照堂，這廳壁上掛鐘的窸窣聲聽得真切，老夫人雙目似垂，定在廳內一盆半燃著的百合草上，齊靳夫妻二人雙目不交，一時沉默。

老夫人：「中秋月香未燒，卻碰上年災月厄，遭了這場橫事，我這些時日思量，寬慰自個兒，留下這條性命便是老天賜福，只是睿兒這青春必是要誤了，這禍事早不來晚不來，偏偏是同尤家說定了才來，原是命裡相衝，這事兒就此作罷。」

齊靳默了一會：「母親，這議定的親事，如此翻悔，恐怕不妥。」

齊靳的話說得委婉，語氣卻不然。

老夫人垂目中透出一點精光，「何時議定？何來翻悔？」

齊靳抬眼看了他母親，略帶賠笑：「我也是順著母親的話頭，恁適才說了，『偏是同尤家說定了才來』。」

「你！」齊老夫人一時被他噎住，竟答不出話來。

頓了半晌，兩指一疊，敲在桌上，「父母之命，媒妁之言，這事既沒有那「撮合山」，也未定周堂，你同你尤家兄弟說說罷，揀個由頭……」

這一口氣堵上來，竟猛地咳起來。

官做到他這個位置，「臨變不形喜怒」是必然的功夫，況且平日裡頭豺狼虎豹，明套暗套，都等著你往裡頭鑽，論內裡如何波瀾，面上要掌得定，也是平日裡頭練就的這聽話答話的本事，倒不是故意堵的齊老夫人。

連日朝中家中皆不安寧，齊靳素來厭惡出爾反爾之舉，如今幾次三番，現又及把兄，更不能為此不義之舉。

如此思忖，齊靳也不拑口，見齊母尚未表全，先道：「雖未下聘，卻也是口裡應承過的，如今也算定局。」原本要抬手，卻牽扯背瘡，齊靳眉頭一皺。

老夫人冷笑，「哼，你口裡應承過的又何止這一樁，打量你們的事我都不曉得呢