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至於說辭當然不用老爺再關照，燈籠照進院子，就有人來接應，院裡頭同往常一般靜，那些意態浮沉，只如隔夜一夢。

從廊道裡頭過，前些日子她搬出養病的窗戶下頭一燈如豆，門扉半掩著，裡頭透出窸窸窣窣的動靜，門腳底下卻是半暗的。

齊靳心裡「刺啦」一聲輕響，見著正屋裡頭打簾的丫頭，沉聲：「夫人呢？」

「回老爺，在，在裡頭呢。」

跨進屋，丫頭跟了進來，齊靳擺手示意她們出去，菖蒲映月的身影皆不見，廳裡頭只有一片素光。

越過隔間，往西裡間走，似乎聽得有人聲，燭火閃閃折折跳動一番，隔著一架香色綢夾軟簾，裡頭的東西都瞧出個輪廓。

齊靳在簾前停了半晌，微微推起，「夫人？」

裡頭的人沒有聲響，夏暮天氣，齊靳面上突然覺得發涼，推簾而入，端著平素的架子，直直地看著床沿邊上的人。

王溪放下手中針線，並未抬眼，就這麼膠著著，齊靳忽又喚了一聲，「夫人」，這一聲卻極為肅然。

王溪緩緩起身，行了一個常禮，她著了一件青色的紗制襯衣，卻能下擺不動，欲從邊上走了開去，「我讓丫頭進來服侍老爺。」

齊靳抬起手擋了一擋，花梨幾腿案上一件白地的青花瓷瓶，險些被碰倒了下去。

這一擋很突然，王溪微微側頭，目不相接，暫留寂靜，片刻後，只見他解下腰間的常服帶，遞到她面前。

這行動間的意思很是明瞭，王溪眼下一瞬，卻不怒不嗔，從他手中接過，背身去懸在衣架上。

齊靳雙手微垂，深棕的紗制馬褂，直盤釦子及肩，王溪懸著臂，低垂著眼簾。

齊靳盯在她的面上，她那日的眼裡頭似有一粒燃著的火星子，此時此刻，竟情願那火種復熾，都不要眼前般漠然的態度。

他沉下手去，握住那正在解釦的手，只淡淡道，「罷了。」

「夫人好生歇息，也不用讓人收拾側屋，你既不願見我，我在衙署裡頭也是一樣的。」

王溪抬眼時，軟簾已將兩人隔去了，她聽見門口打簾的丫頭略帶倉皇的應聲與暗暗的欷歔。

菖蒲進來的時候顯得有些喘，她手裡抱著的是舊年一些女孩家的玩意兒，都是南邊帶過來，這北地兒不常見的東西，菖蒲的一張小臉皺成一團，即便是她這樣的顏色，皺成一團也不甚耐瞧，「夫人，你讓我找的玩意兒我找出來，恁挑哪一件給大小姐……夫人，老爺他？」

「他有公事出去了，拿過來給我瞧瞧。」王溪舒顏一笑，是一副常態。

齊大小姐生在七月望之後，老夫人因為日子上頭的事，心內總有些不爽快，但日子雖不好，辦得辦出了個熱鬧樣子，今年她大哥因衙署裡頭有公事不能到陪，故而事先叫了人到錦華館子訂了一桌席，待晚間讓人挑一席送來，這裡頭固然有他大哥餚饌相賠的意思，但老夫人那裡終是有兩句閒話，當然也是點到即止。順天府尹的席單他們自然不趕怠慢，早早讓人過府瞧了菜色，這上頭既然有人代為殷勤，廚房裡頭的差事就少了許多，也落得清閒。

這樣的日子晚間依舊熱得有些發酥，雖席面少，北邊涼亭四周也不算朗闊，丁瑞從外頭回來，親自照料，方才不顯半點侷促。

甫一聽到夫人訊息，丁瑞就趕了過來，見著王溪，磕頭行禮，「席面上都預備妥當了，小的從荊府過來，他家下人也沒讓進去，只說荊老爺自己病了，嘶……他家下人今日聲音不怎麼好聽，倒讓我在那一丈多的長條凳上白白坐了一個時辰。」

這各府門外接的條凳原是供那些老爺們隨帶的跟班和轎夫歇腳用的，丁瑞這樣的身份，最不濟也應該有下人陪著在門房裡頭吃茶，這著實有些沒道理，但王溪不作那無