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「聽聽，」穆老夫人一臉驕傲的模樣：「你們成日間都說我慣著她。但我早說過，紅裳這孩子看起來天真爛漫，但心裡是有數的，這樣的孩子，就是慣著些又怎樣。」

「是！」安國公夫人笑起來：「母親說得有理。紅裳去玩吧，你哥哥他們還在花園等你呢，我等下打發人送粽子和艾糕過去。」

「翠雲，」穆老夫人也叫自己的大丫鬟：「今日新進來的櫻桃拿去花園給孩子們吃。紅裳，去花園放風箏可以，但不許跑得一臉是汗，也不許迎著風吃東西。」

穆紅裳笑眯眯的答應了，給祖母和母親行了禮退出去，帶著丫鬟們一溜煙往花園跑。安國公夫人將女兒送出房門，一直目送女兒走出婆母的院子之後，才轉身回來。

「你過來，不止是為了那個香囊吧，」不等安國公夫人開口，穆老夫人就問道：「還有什麼為難事？」

「是！」安國公夫人微微低頭，恭敬地答道：「顧學士府不僅打發人給紅裳送了香囊，今年的節禮也比往年厚了一倍。這事我沒想到，送去顧學士府的節禮還是按照往年的慣例。各家節禮都是一份一份提前備好，昨夜就裝了車，卯時剛過，送禮的下人就已經出發了，顧學士家中的節禮怕是早已經送到，眼下再加也來不及。」

「奇怪，」穆老夫人微微皺眉：「顧夫人一向謹慎，怎會出這種紕漏，這不是讓人為難嘛！」

「兒媳想，是不是將多出的節禮退回去，」安國公夫人問道：「萬一是弄錯了呢？」

「各家的節禮都是附著禮單的，」穆老夫人搖搖頭：「你心裡其實也清楚，錯是不可能的。只是顧夫人突然送來這麼重的禮，到底是什麼意思，我卻有些想不明白。還有，你剛剛已經問清楚了，紅裳和那個顧九小姐，分明就是交情一般。」

「是啊！」安國公夫人也是一臉納悶地點點頭：「顧九小姐出言邀請紅裳做客倒是不稀奇，紅裳是咱們家這一輩子唯一的姑娘，有意示好相交的人自然不少，咱們家的情形，京中的勛貴世家都心中有數的，顧九小姐膽子大些，出言邀請，紅裳拒絕應當也是她意料中的事。」

「嗯！」穆老夫人點點頭：「每年遞到我們家的請帖，七成都會回掉，被紅裳拒絕也算不上什麼丟臉事。不過這個顧九小姐倒是有心，巴巴地在家繡了個香囊，趕著端午節下送了過來。這顧家的節禮暫且不論，顧九小姐的香囊，特意說了是親手做了給紅裳，這個禮倒是不好不回。」

「我也是這樣想。」安國公夫人點點頭：「可是紅裳的回禮卻也有些為難。顧小姐親手繡的荷包，我們總不好回些尋常的金銀珠花吧？還是紅裳自己動手最好。可這孩子打小被拘在家裡，往日裡與京裡的世家小姐們都沒什麼人情往來，京中那些時興的玩意兒，她其實都不大懂得。她自小也沒仔細學過那些針黹女紅的功夫，現趕著讓她繡個帕子送過去都不成。」

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第13章：兒媳們

「怎地被你一說，好像我們紅裳一無是處似的，」穆老夫人有些不高興地開口：「紅裳不懂京裡小姐們那些時興玩意兒，還不是因為我們拘著她，可憐見的只能跟一群禿小子一起玩。說來說去，都是受了家裡拖累。女紅不好又怎麼了，那就是個錦上添花的本事，我們這些人家的女孩子們屋裡的針線自有丫鬟們管著，複雜一些的自有針線房，就算嫁出去也一樣，誰還親手縫鞋裁衣？大戶人家的夫人，哪裡有功夫做這些？你嫁過來快二十年了，不過也就是得閒了偶爾給丈夫做個腰帶，給婆婆做個額帕，給女兒繡個荷包而已。這些事便是不做也沒人說你不好。」

安國公夫人捱了婆婆數落，並不敢頂嘴，低下頭急忙認錯。剛好二夫人、三夫人、四夫人妯娌幾個剛好過來給老夫人請安，剛走到門口就聽到老夫