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就是這聲貓叫，讓原本欲拐進正殿的季淵步子一滯，抬眸看來。忽將方向一轉，徑直停在了李福面前。

他垂眸居高臨下地望著籠中的狸奴，沉聲道：「朕可不記得北域進獻的名單裡還有這玩意兒？」

孟德豫脊背簌簌地冒著冷汗，顫顫巍巍地答道：「許是北域使臣漏了也不一定，您瞧這貓通身雪白，還是藍黃異瞳，定是稀罕之物。」

「稀罕之物？」季淵冷笑了一聲，「別是北域派來謀害朕的。」

燕沅抬頭看向籠外之人，一雙如狼般森寒的眼睛緊緊鎖著她，令她止不住渾身一抖，下意識往後縮了縮。

孟德豫很清楚季淵為何如此警惕北域，北域作為海內四國之一，向來獨守於祁雲山以北，不與諸國有所牽扯，可就在幾年前，南境國內竟接連出現北域細作，似在秘密調查什麼。

這些細作皆被季淵手下暗衛處置，本以為北域會自此收斂，卻不想前一陣兒北域竟開始光明正大地派使臣送來禮品與拜帖。

拜帖言北域太子云漠騫憧憬南境秀麗風光已久，意欲前來一攬南境的大好河山，順便與南境皇帝簽訂盟約，一結兩國之好。

季淵這種戒心極強之人，自然不會聽信這般冠冕堂皇的說辭，故而雖收下了獻禮，卻遲遲未回復拜帖。

孟德豫斟酌半晌道：「陛下若是不喜，要不……奴才這就處置了它？」

季淵聞言，稍稍挑眉，「哦？你要如何處置？」

伴君如伴虎，這個道理孟德豫比誰都懂，他不敢私自拿主意，頓了頓，小心翼翼地反問道：「陛下想如何處置？」

季淵不言，只抿唇淺笑了一下。

恰如燕沅所想，眼前這個男人笑起來，確實是十分好看的，可燕沅不但沒心情欣賞，反覺得一陣寒意攀上來，脊背瞬間涼颼颼的。

「這貓的皮毛順滑雪白，簡單埋了豈不可惜。」燕沅只見面前的男人稍稍低身，那張清雋的面容在她眼前放大，他薄唇微啟，含笑一字一句吐出令人驚悚的話，「不如就先扒了皮，用那張皮毛給朕做個軟枕，再拆了骨頭碾碎了餵狗，至於肉嘛，也莫要浪費，送去御膳房，做道湯羹豈不是正好……」

一旁的孟德豫聽得脊背發寒，他素來知曉自己伺候的這位陛下手段殘忍，且極喜以折磨人為樂。不然也不會在即位以後，故意不殺安慶帝留下的一眾子女，任由他們安排各類刺客進宮行刺。

方才在庭院中，孟德豫雖只淡淡瞥了一眼，但還是看清了那些被虐殺的刺客渾身上下數不清的傷痕，季淵不是在應付他們，根本是在享受折磨他們的快感，再冷眼看著背後那些對他恨之入骨之人只能無可奈何，深深陷入無力的絕望中。

但他沒想到，季淵豈止喜歡折磨人，竟連只柔弱的狸奴都不放過。

見季淵說罷，淡淡睨了他一眼，孟德豫抿了抿唇，厲聲對李福道：「愣著做什麼，還不快照陛下的意思去辦！」

李福聽得兩腿發顫，好似要被扒皮抽筋的是他自己一般，一開口連舌頭都捋不直了。

「是……是……奴才遵命。」

他正準備要走，低頭一看，就見那狸奴渾身僵硬，微張著嘴如木雕般一動不動，籠子輕輕一晃，它忽得雙眼翻白，竟直愣愣往一側倒了下去。

李福一驚，以為那狸奴是死了，湊近一看，發現那肚子還在起伏喘氣兒呢，不知所措間，便聽耳畔一聲嗤笑。

「朕不過玩笑，怎還嚇暈了。」

李福瞥了一眼籠中的狸奴，暗暗吐了一口氣，兩隻手心都被汗濕了。

皇帝說出口的話就是聖旨，所謂一言九鼎，這要命的事兒，誰敢當做玩笑。

與此同時，皇宮最西邊的凝玉閣中，卻有隱隱撕心裂肺的哭聲傳來。