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我們可以相信卡米，他不會鬆懈一分鐘的。

朗加蜷縮在馬克斯&iddot;於貝爾身旁。約翰&iddot;科特呢，他想堅持。他與卡米攀談了一刻鐘。他們談起了不幸的於爾達克斯，卡米已經跟隨他好長時間了，在這次探險中，大家都非常欣賞他的優點。

&ldo;不幸的人，&rdo;卡米重複著，&ldo;他看到自己被那些膽小的搬運工拋棄、偷盜便慌了……&rdo;

&ldo;可憐的人！&rdo;約翰&iddot;科特自言自語。

這是他所說的最後四個字。他太累了，只一會兒功夫，他便躺在草地上睡著了。

卡米一個人警惕地睜大眼睛、豎著耳朵監聽著細微的動靜。他手握卡賓槍在漆黑的夜色中巡視，有時，他還站起身來以便更好地檢查地面的矮林深處，或是準備在有必要進行自衛還擊時隨時叫醒他的同伴們。就這樣，卡米一直堅守著，直到第一線曙光出現。

僅僅透過幾筆刻劃，讀者大概已經能夠發現馬克斯&iddot;於貝爾和約翰&iddot;科特兩個好朋友之間的性格差異了。

約翰&iddot;科特不僅非常嚴肅而且也非常實際，這是新英格蘭人慣有的優點。他出生在波士頓，雖然從籍貫上來講他是北方人，可是，在他身上所體現出的儘是北方人的優點。他對地理學和人類學問題都非常感興趣，而對人種的研究則更著迷。除了以上優點，他還非常勇敢，而且能夠為朋友赴湯蹈火、兩肋插刀。

馬克斯&iddot;於貝爾這個巴黎人，是出於偶然才來到這片遙遠的地區的。他在才智與心地方面都不遜色於約翰&iddot;科特。但是，由於他不是一個非常實際的人，所以我們說他是一首詩，而約翰&iddot;科特則更像一篇散文。他的個性使其自然而然要追求特別。因此，我們應該注意到，如果他那個小心謹慎的朋友不提醒他，那麼，為了滿足自己天生愛幻想的本能，他是可以做出一些令人遺憾的魯莽事的。自打他們從利伯維爾出發時起，就幸虧有約翰&iddot;科特不斷地提醒他。

利伯維爾是法屬剛果的首都。該城建於1849年，位於加彭港灣的左岸，目前有居民1500到1600人。殖民地的統治者在此居住，除了他本人的住宅之外，這裡別無其他象樣的建築。整個城市由醫院、傳教士駐地、煤場、商店、工地等工業與商業區構成。

在距離首都3公里處有座格拉斯村，這裡有許多德國、英國及美國的駐外辦事處。

5、6年前，馬克斯&iddot;於貝爾和約翰&iddot;科特正是在這裡相識並結下深厚友誼的。他們的家庭在格拉斯美國辦事處享有優惠待遇兩個人都身居要職。這個機構有很多財富，它從事象牙、花生油棕櫚油以及該國不同產品的貿易活動。這裡產有既開胃又健身的古魯樹果實，也有卡菲樹及阿羅姆樹結的漿果，這種果實不僅香味沁人心脾而且還可以強身健體。人們將以上兩種果實大量運往美洲與歐洲的市場。

3個月前，馬克斯&iddot;於貝爾和約翰&iddot;科特計劃遊覽法屬剛果和喀麥隆以東的地區。當時有一支探險車隊正好也要離開利伯維爾到這片地區去獵象，於是，這兩個天生的獵手便決定與他們一道同行。這片地區從白尼羅河一直延伸到巴吉爾米和達爾富爾邊界，許多大象在這裡繁衍生息。他們兩個都認識這個探險車隊的頭兒‐‐葡萄牙人於爾達克斯，他是羅昂戈人，是個地地道道的頭腦靈活的商人。

於爾達克斯是獵象協會的成員。斯坦利1曾於1887年到1889年在伊波託城見過幾個正從剛果北部返回的協會成員。於爾達克斯和這個協會的大多