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&ldo;什麼?&rdo;

&ldo;當然是西之園小姐啊，這還用說?&rdo;

第二天早上六點鐘，鵜飼在藤之丘地鐵站接片桐上車。這天早上異常溫暖，路面也沒有結冰，穿過兩排樹木中間的綠色通路後在中途駛進縣道，朝明智町的方向駛去。路上沒有別的車，但秋天的時候這附近卻是著名的楓葉觀賞區。

兩個月前，鵜飼和朋友一起去打高爾夫球時還曾經路過這裡。鵜飼想，這種好久沒有在自然界出現的顏色有必要變得如此鮮紅嗎?這麼風光明媚的地方，最近也有不少便利商店在此駐足。就在途中經過的小店裡，鵜飼和片桐好不容易才買到了熱咖啡和三明治來充當早餐。

根據昨天總局傳真過來的地圖，他們在七點半左右抵達了音羽橋。一輛警車和兩輛廂型車停在路邊，音羽橋是一座三角形結構的老舊鋼骨橋，橋上的漆像是剛出爐的肉餡點心一樣斑駁，橋下則是深長的河谷。

車行駛過橋後來到一條t字路，道路不遠處旁有條繩索，針葉樹遮住了視線。附近站著一位警官，鵜飼上前表明身份後警官向他行了個禮並將繩索抬起。

&ldo;請小心腳下。&rdo;

鵜飼和片桐沿著陡峭的斜坡往下，地上泥濘不堪，鞋底沾滿了泥巴。過了一會兒他們看到了河床和附近四五個男人的身影。河床邊到處都是大石塊兒，讓人舉步維艱。沿著河川大多是凹凸不平的石塊兒，巨大的岩石上站著一個瘦小的男人，雙手插在黯淡的灰色外套口袋裡東張西望，當他注意到鵜飼他們時，揮手示意，開心得像個小孩兒似的跳下岩石。

&ldo;哎呀，來了年輕人。&rdo;男人露出了天真的表情。&ldo;我叫深澤，正想去喝杯熱咖啡，要不要一起?&rdo;

鵜飼和片桐表明身份並向前輩致意。岐阜縣的刑警深澤大約五十歲上下，頭頂上沒有幾根頭髮，常年風吹日曬的臉上有許多皺紋，圓臉的他看起來像個孩子，小眼睛則像個年輕人滴溜溜地轉著。

&ldo;屍體是在哪裡發現的?&rdo;鵜飼詢問道。

深澤沒有說話，手指向河床的最前端，前端陡坡與河川的交界處，正好有一小片混著泥沙的平坦地面，身穿深藍色工作服的監識人員正在那附近走來走去。

&ldo;昨詐天早上八點鐘，是附近的小孩子發現的。&rdo;深澤邊走邊說，他朝著剛才鵜飼等人下坡的小路走去，兩個人跟在深澤身後。

十二月二十五日，也就是聖誕節早上發現的屍體，就是住在附近明智町的畫家香山林水。死者七十一歲，死因是胸部刺傷導致的大量出血，鵜飼和片桐在昨天的傳真中已大致得知了這些內容

&ldo;找到兇器了嗎?&rdo;片桐間道。

&ldo;昨天花了一整天的時間在附近搜尋，可是沒有找到。&rdo;深澤沿著泥巴路往上走。&ldo;等一下喝咖啡的時候再跟你們詳細說明吧。&rdo;

03

鵜飼開車經過音羽橋後，把車停在了路邊的休息站，店內的暖風因為剛剛才開啟不久，廉價的塑膠座椅依然是冰冷的，三個人索性穿著外套坐下。長相平平的女服務員點完餐後，很快地離開了。

&ldo;明年三月份我就退休了。&rdo;深澤拿出口袋裡的香菸，&ldo;今天大概是最後一次吧。&rdo;鵜飼不知該接什麼話沒有多說，讓快退休的人擔任負責人到底是什麼原因呢?

這時，女服務員端來了三杯咖啡。

&ldo;警方是在二十四日晚上接到的報警電話，不，準確地說應該是二十五日午夜零點多。&rdo;深澤在咖啡裡放了糖塊和奶精來回攪拌著。&ldo;被害人的兒子打電